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世界上存在一些国土面积很小的袖珍国家，它们看起来像是不起眼的弹丸之地，却又都拥有独立的领土和完整的治国体系。比如步行半天就能走完的“国中国”圣马力诺，面积没有北京故宫大的梵蒂冈，以及在海上废弃堡垒圈地建国的西兰公国等。
而今天的主人翁马耳他骑士团，也在这些袖珍小国的行列当中。但不同的是它只有“准国家”的性质，没有任何国家领土。
▲马耳他骑士团现址：马耳他宫
马耳他骑士团，是世界上最特殊的微型国家，有自己的国旗和主权行为，被联合国赋予永久观察员的身份。由于历史原因，它在经历了领土被占有和几次“举团搬家”之后，现“扎根”于意大利罗马的一栋占地1.2万平方米的大厦内。
从狭义上理解，国家是由领土、主权和人民组成的，每一项都是不可或缺的必要因素。联合国之所以没有把它纳入会员国的分类，就是因为这1.2万平方米的国土并不真正属于它，而是意大利租借给它使用的。
所以事实上，马耳他骑士团并不具具备成为国家的硬性条件，只能被看作是“主权实体”的存在。
究竟是什么原因造就了马耳他骑士团的特殊身份，惨到就连国土都是靠租来的？
一、骑士团的前身—医院骑士团
这要从骑士团的诞生背景说起了。罗马教皇在中古西欧时期的社会政治地位很高，他为了维护自己的统治，保护圣地的朝圣活动，以及反对异教的扩张，特别建立了一支由天主教士兵组成的武装暴力军队“十字军”。
▲十字军第一次东征收复耶路撒冷
为了收回“圣地”耶路撒冷，十字军趁着中东穆斯林国家四分五裂之际，对其发起了第一次十字军东征运动，并且成功攻下了圣地，建立起以耶路撒冷为首的拉丁王国。
随着拉丁王国的建立以及第一次东征的胜利，教皇的权威有了非常大的提升。为了进一步保护领地，以及与周边地区的穆斯林作战，他专门设立了直属于自己的常备武装力量“宗教骑士团”，历史上最著名的三大骑士团由此而诞生。
▲三大骑士团：圣殿骑士团、医院骑士团、条顿骑士团
马耳他骑士团的前身，就是医院骑士团。医院骑士团最早是从医护院起家的，刚开始只是医护朝圣者以及照顾伤患的角色。
第一次十字军东征占领耶路撒冷以后，由于大部队成员都返回到了西欧，只有小部队留在了圣地，所以领土边界防御力量非常缺失。
而当时的医院骑士团所处的地理位置，刚好就在拉丁国家防御的最前沿。教会为了扼制伊斯兰势力，就让他们也驻守在当地，参与领土后继守卫以及建设工作。
▲的黎波里伯国赠予医院骑士团的城堡，骑士堡于2006年被评为联合国世界文化遗产
医院骑士团与其他两大骑士团不同，圣殿、条顿骑士团都是帮助十字军抵抗穆斯林进攻的主力，而医院骑士团只是关注边界的防御，从未主动参与过军事活动。
只不过这种防守情况，在12世纪中期以后就发生了转变。医院骑士团开始参与拉丁王国对埃及国家的侵略活动，并对西欧与穆斯林的冲突地区进行广泛殖民。而拉丁王国为了边境领土的安全，授予了它许多的边境地区土地。其中就包括的黎波里伯国边境的城堡。
从那之后，十字军东征的意义，就从夺回圣地变成一场掠夺土地财富的斗争。而医院骑士团迫于世俗君主的压力，不得不在被赠予的土地上进行殖民经营活动。导致的直接结果，就是医院骑士团成为了拥有大量领土和殖民数量的“独立王国”。
▲罗德岛围攻战留下的遗址（防御工事遗址）
但是好景不长，在第二次东征结束之后，十字军就被苏丹萨拉丁率领的穆斯林战队所击败，苏丹重新夺回了圣地耶路撒冷，而医院骑士团也逼不得已退守到罗德岛中。
把罗德岛作为根据地之后，医院骑士团由陆战转为海战，开始建设起海上军事力量，并且频繁劫掠穆斯林的海上贸易。这点让奥斯曼帝国的土耳其人恨之入骨，所以他们不断的对罗德岛发起攻击。
医院骑士团为了阻止他们的进攻，保障西欧的领土安全，与威尼斯、塞浦路斯一起成立了海军联盟，并培养出一支规模庞大的海上舰队，战船将近100余艘。
虽然海上舰队抵挡住多次奥斯曼土耳其人的进攻，但在经历了这么多次的守卫战之后，罗德岛的基础设施和军事力量早就受到了严重的破坏。所以，当土耳其人带领规模更大的舰队（400艘战船）对其发动罗德岛围攻战时，医院骑士团最终还抵挡不住攻击，失去了对罗德岛的统治。
二、医院骑士团建立马耳他骑士国
土耳其人在欧洲和地中海的扩张活动，使基督教世界的生存范围不断缩小。
查理五世国王与教皇开始意识到奥斯曼帝国是基督教的最大威胁，所以在罗德岛陷落之后，就将马耳他岛赐给了熟悉土耳其人作战方式的医院骑士团，作为其总部的新基地。
▲马耳他地图
有了新基地的医院骑士团，为了继续给奥斯曼的海上活动制造麻烦，将海上劫掠行动发展的更为大胆，甚至还引发了法国与奥斯曼帝国的外交风波。
奥斯曼大帝气急攻心，决定要效仿当年的罗德岛战役，荡平这群“海盗骑士团”，所以对马耳他岛发起了大围攻战争。
▲马耳他大围攻中顽强抵抗的医院骑士团
这场大围战行动，最终以奥斯曼军队惨败告终。医院骑士团不仅止住了奥斯曼帝国的征服，取得了战争的胜利。还巩固了自己在马耳他岛的统治地位，结束了离开罗德岛之后居无定所的境况。
▲1571年的勒班陀海战
不过真正让医院骑士团在地中海站稳脚跟的，是这场勒班陀战役的胜利。当时的奥斯曼帝国，带领一支拥有150艘战舰的海军，再一次对欧洲发起进攻。
医院骑士团为了抵御敌舰，与西班牙殖民帝国、以及威尼斯一起组成了海军同盟，集结出了一批自十字军东征以来最庞大的舰队。
同盟军在战斗的过程中，不断用火绳枪射击对方，造成土耳其海军的大量死伤，最后这场战争以奥斯曼帝国大败告结束。
连续两场战役的胜利，让医院骑士团顿时威名四海。不仅获得了新的称号“马耳他骑士团”，还在马耳他岛上建立起“马耳他骑士团国”，开启了长达两百年的统治。
三、骑士国对马耳他岛的历史贡献
马耳他骑士团驻扎马耳他岛之后，开启了漫长的战后重建工作。由于刚刚击退了奥斯曼土耳其人，所以它在教皇眼中的地位非常高。
▲马耳他首都瓦莱塔城
教皇不仅为它送去了重建资金，还将文艺复兴时期的意大利著名建筑师“弗朗切斯科”一同派去马耳他岛，帮助骑士团完成重建的工作。整整耗费了5年时间，他们才将这座伟大的文化遗产“瓦莱塔城”搬到了世人面前。
重建工作完成后，马耳他骑士团为了传播天主教，在岛内建设了许多教堂和修道院，世界最著名的教堂之一“圣约翰大教堂”，就是当时的骑士团首领出资兴建的。而这座教堂的建成，标志着瓦莱塔城正式取代马耳他岛原来的首都伯尔古。
▲马耳他圣母公立医院
骑士团为马耳他岛的医疗条件奠定了先进基础，因为它在积极传教的同时，还不忘其历史“医院救助”的功能。
为了发展医院慈善事业，它在岛上建立起完善的教会制度体系，并建造了一座规模更大的医院，医院不仅有着医护功能，还承担着照顾老人孤儿等慈善功能。正是因为有了这段殖民历史，马耳他岛的医疗系统，才能在世卫组织排名位列全球第五。
马耳他骑士团，凭着自己在圣地时期积累的资产以及殖民经营经验，将滞后的马耳他岛发展成为一个繁荣富庶的小岛，它的各项经济建设贡献，也为马耳他岛今后的社会发展，打下了坚实的基础。
四、法占马耳他，骑士团被驱逐
在马耳他骑士团的统治的这两百年间，马耳他岛再也没有受到过任何战争威胁。直到法国大革命的浪潮席卷到马耳他岛上，情况才开始发生了转变。
▲马耳他被称为地中海的心脏，位于地中海的中心
当时，法兰西与大不列颠帝国在争夺地中海的控制权。
作为法兰西的领主，拿破仑认为只要把马耳他岛攻下，就能成为整个地中海的主人。因为马耳他岛的地理位置刚好处于地中海的中心，其作为海军基地，又有着非常重要的战略价值。
▲拿破仑登陆马耳他岛
所以在1797年，拿破仑带领着自己的舰队抵达了这颗地中海的心脏。他们以“避难”的名义，将马耳他骑士团请出了根据地，并把马耳他变为法国殖民地。
在占领马耳他岛之后，拿破仑的舰队开始疯狂掠夺教堂里的贵重物品，结果激怒了当地岛民。
当地岛民为了反抗法国的统治，转而向英国寻求帮助。本来英国就因为顾及马耳他的中立立场，一直没有要动这块地中海宝藏的意思，结果岛民的请求反倒给了英国一个进驻马耳他岛的理由。英国派遣了尼尔森皇家海军去攻打法国，而拿破仑最终抵挡不住皇家舰队的围攻，撤出了马耳他岛。
马耳他骑士团作为其曾经的统治者，在拿破仑撤出之后想要再次回到岛上，结果被英国拒绝，并且在《巴黎条约》当中正式将马耳他划为已有。
从此，马耳他岛成为英国的殖民地，与骑士团再无任何关系。
五、马耳他骑士团的现状
马耳他骑士团在离开马耳他岛后，大部队都前往了俄罗斯。可俄罗斯的恶劣天气让他们难以忍受，所以骑士团最终还是选择回到了祖先最开始出发的地方“罗马”。
它以“国家”的形式，在意大利罗马的马耳他宫和迪阿文丁山别墅中建立起总部，并将骑士团的名字更改为“耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团”。
▲马耳他骑士团总部的迁移过程
现代化后的他们，放弃了过去的军事使命，开始倚重医疗慈善事业的发展，并活跃在世界各地的慈善活动中。最后因自己的宗教、慈善性质受到了国际社会的承认。
在被联合国授予了永久观察员身份之后，马耳他骑士团先后与104个国家建立了正式外交关系。除此之外，还在欧盟驻有大使，并与国际红十字会有着紧密的联系。
而原来的领土马耳他岛，也在与英国殖民统治当局协商之后独立出来，成立了现在的马耳他共和国。自从马耳他岛被拿破仑强占之后，骑士团和马耳他岛之间再也没有过任何交集，唯一剩下的也只有那段曾经辉煌过的殖民历史。
参考文献：
《医护骑士团初探》 文丨张强 河北师范大学 世界古代中世纪史《论15世纪至17世纪医院骑士团对马耳他岛的经营》文丨王东阳 四川师范大学《试论医院骑士团建立的背景与发展》 文丨张强 湖北师范学院学 历史文化学院
作者：三木七 编辑：Thomas (唐)
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