在各大社交平台上，经常能看到很多学生和家长在问：“什么排名最权威/最值得参考？”、“世界TOP 200之后的大学还值得去吗？”、“TOP 30和TOP 50的学校差距大吗？”等等诸如此类的问题。仿佛这时候学校的排名已经超越了排名本身，甚至还牵涉到了个人尊严和家庭的荣耀。
提问 Questions：
究竟哪种排名更值得参考呢？
解答 Answers：
大学排名的前世今生
谈及排名参考的问题，首先需要向大家解释一点，世界各国没有哪个排名能代表政府或国家立场，也没有所谓“最权威的排名”一说，所有的排名都来源于媒体、杂志，或第三方机构，如美国的U.S. News & World Report、《普林斯顿评论》，英国的QS世界大学排名、泰晤士（Times Higher Education），加拿大的《麦考林》，中国的上海软科（Academic Ranking Of World Universities）等等。只是经过多年的沉淀和大众的综合比较，最终形成了如今备受认可的四大世界大学排名榜单：QS世界大学排名、U.S. News、THE和上海软科。
这四大榜单评判的侧重点各有不同，也直接导致了即便是同一所大学，在不同排名上的“位置”有时也会大相径庭。例如，美国圣路易斯华盛顿大学在2023年U.S. News世界大学排名中位居第32，而在2023年QS世界大学排行榜中，却降落至百名开外，位列118。
专业排名亦是如此。根据QS世界大学学科排名公示出来的标准，它对大学专业的评估由五部分组成，分别是学术声誉、雇主声誉、每篇论文的研究引文率、H指数（即论文引用次数）以及国际研究网络（即专业所在高校的国际影响力）。
由于不同学科在论文发表上面存在差异，因此每个学科的指标权重也不能一概而论。例如，在论文发表频率很高的医学领域，论文引用相关的权重占比在25%左右；而在历史等论文发表频次较低的专业学科上，论文相关指标占比仅有15%左右。此外，对于艺术和设计等实践性非常强的学科而言，考评论文的意义并不大，因此雇主和学术声誉的调查结果则成为了重点。
可见，其实排名更多的是对部分特点的重点展示，并不能完整反映一所大学或者一个专业的全貌。那么就需要我们在选择适合自己的专业和院校时，先读懂排名的评分标准，再根据实际情况去做判断。
关注排名，更需明确自身需求
众所周知，美国高校通常会分成综合性大学及文理学院。不少美国中产阶级家庭的孩子很喜欢就读文理学院，这些学院一般实行小班上课制度，学生得到的照顾和关注比较多。
虽然这些学校相对知名度偏低，但教育资源比较丰富，对孩子从高中毕业开始走向社会能提供一个很好的过渡。而一些知名综合性大学，有名的教授确实多，可他们要带自己的研究生和博士生，会将更多的精力投入到科研中，本科学生往往没有太多的机会可以和这些知名教授直接接触。
此外，美国高校在本科阶段大多施行通识教育，不过分专注于专业技能的学习，这时，学校的综合排名存在一定意义。而到了研究生或博士阶段，学科专业的排名需要被尤为重视，因为很多西方高校的综合排名可能没有那么理想，但却是某一领域出类拔萃的。所谓“本科看综合，研究生看专业，博士看导师”的说法，也并非没有道理。
我曾走访过位于“赌城”拉斯维加斯的内华达大学拉斯维加斯分校，该校在美国本土学校排名中，历年来都位列在200开外的位置，但它在博彩行业里声名显赫，其酒店管理专业位居世界第一。学校开设了各种和酒店管理相关的实践课，例如烹饪、红酒、高尔夫等，并且还会留学生主动创造机会进行校外实习，让他们可以积累到丰富的职场经验。
近几年一直在QS世界大学排名百名开外徘徊的阿德莱德大学，地处于有着澳大利亚的“鱼米之乡”之称的南澳州，其怀特校区集中了15所世界级研究组织，从事植物、农业、食品、葡萄园和自然资源科学的研究和开发，其葡萄酒栽培与酿造专业位居世界第二，实力强劲，潜力巨大。该校还与澳大利亚葡萄酒研究所共建共享，学生在就读期间就能使用到全球领先的酿酒科学实验室，毕业后还有机会留在研究所里工作，成为不可替代的专业人才。
▲阿德莱德大学 周成刚/摄
此外，对于中国学生来说，在选校过程中，还有一个影响力非常大的因素，那就是地理位置。例如美国的波士顿大学，虽然这所高校在U.S. News全美排名上位列41名，但因其位于查尔斯河畔，与哈佛大学和麻省理工学院隔河相望，地理位置极为优越，受到了很多学生的欢迎。
可见，学校排名确实具有一定的参考价值，但不一定是最终的决策所在。
其实，我也理解很多家长都希望自己的孩子未来能有更好的发展，就读排名高的学校意味着他们能与更优秀的人同行。但我想说的是，我们在研究各种排行榜的时候，还是需要根据实际需求去做选择。如果学生有着非常明确的专业方向，今后也想往某个方向发展，那么专业排名可以作为重要的考量因素；如果对专业只是喜欢并没有很明确的方向，那么这时候学校的整体实力会是一个更好的保证。
总而言之，各色榜单终归只是一个信息提供渠道，可以相信，但不能迷信。
排名上的数字可以帮助我们建立对学校的认知、对专业的了解，但终究还是要基于自身实际情况和兴趣爱好为出发点进行选择。相信只有契合了自身志向所在，这样的留学生活才能更有收获，也会获得更持久的发展动力。
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