研究人员在北卡罗来纳州的恙虫中检测到了导致恙虫病这种严重疾病的细菌。这一发现引起了人们对这种疾病的起源和潜在健康风险的关注，相关机构目前正在进行进一步研究，以评估其影响。
恙虫的扫描电子显微镜图像。资料来源：北卡罗来纳州立大学 Loganathan Ponnusamy
根据北卡罗来纳州立大学和 UNC-Greensboro 大学研究人员的一项新研究，在北卡罗来纳州发现了一种导致恙虫病的细菌，这种疾病以前在美国没有报道过。
研究人员强调，恙虫病会引起发烧、头痛和全身疼痛，如果不及时使用抗生素治疗可能会致命，但目前尚未在该州的动物或人身上发现这种疾病。
北卡罗来纳州立大学的研究人员在北卡罗来纳州几个不同的休闲公园检测自由生活的幼虫（可咬人）瘤螨（俗称恙螨）时，高频率地检测到了这种细菌 – 立克次氏体科恙虫东方体（Orientia）属。
北卡罗来纳州立大学昆虫学首席研究学者、描述该研究的论文的共同通讯作者 Loganathan Ponnusamy 说：\”过去，我们还没有在属一级检测这种特定细菌的诊断工具\”。
\”我们在北卡罗来纳州 10 个不同的州立公园的地面上设置了一块黑色瓷砖，当恙虫穿过瓷砖时，我们就会捕捉到它们。微生物组研究使我们能够确定恙虫体内所有细菌的特征。一个公园的细菌阳性率高达 90%（10 只恙虫中有 9 只被捕获）；另一个公园的阳性率为 80%（10 只恙虫中有 8 只被捕获）。其他公园的阳性率仅为 10%\”。
恙螨只在幼虫阶段寄生。它们会寻找脊椎动物宿主（包括人类）进行叮咬。恙螨叮咬人或啮齿动物时会传播细菌，但也会通过卵将细菌传给后代螨虫。
研究人员说，恙虫病的症状与落基山斑疹热相似，而落基山斑疹热通常是由蜱虫叮咬引起的疾病。
恙虫病更常见于亚洲和太平洋地区，但近年来在非洲和中东也发现了这种疾病。目前还不确定恙虫病的传播是由人还是由货物携带恙虫从一个地方传播到另一个地方造成的。
北卡罗来纳州立大学威廉-尼尔-雷诺兹昆虫学杰出教授、本文合著者 R. Michael Roe 说：\”我们不知道这是最近才传入该州的，还是这种细菌已经在这里存在多年。我们也不知道在北卡罗来纳州发现的受感染恙虫是否真的会致病；这必须在未来的工作中确定。\”
北卡罗来纳州立大学博士后研究学者、论文第一作者陈凯英（音译）说：\”我们也不知道恙虫感染率是在下降还是在上升。\”
北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳大学格林斯博罗分校的研究人员正在对休闲公园内的恙虫进行重新采样，以确定报告结果是否保持一致。
编译来源：ScitechDaily
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