兰州市西固区柴家台村特色标准门楼，这里柴峰的故乡
上世纪初，甘肃地处西北，交通不便，信息闭塞，去东南沿海，尚且不易，更不要说到国外留学了。然而，在1903年，一位甘肃女子，就首开先河，漂洋过海到美国留学。她就是兰州人柴峰，说起她的留学经历，充满了传奇色彩。
兰州女子千里寻父
兰州西固有个柴家台，清朝末年，柴家台出了一位进士柴朴，曾经在安徽、辽宁等地做官。当年，柴朴考中进士后，被分配到安徽凤阳担任知县，柴朴携带家眷赶赴任所时，将女儿柴峰留在了老家，托付给亲友代为照看，当时柴峰不到10岁。
柴朴上任之后，柴峰在老家的日子不得不在学做家务中度过。柴峰17岁时，不甘心整天干家务的生活，再加之思念家人心切，她决心到安徽千里寻父。
这个时候，柴朴已经由安徽凤阳知县调任辽宁锦州知府。尽管家人远在千里之外，但是她依旧决定寻找父亲。1903年的一天，不听亲友劝阻的柴峰，踏上了寻找父亲的漫漫长路。
虽然那个时候柴家台是甘肃通往青海的交通要道，但是出远门依旧是一种挑战。
柴峰沿着陕甘大道一路前行。这条路充满了艰难，许多人都有被困在半路的经历。
一个弱女子就这样艰难地迈出了她的步伐。今天，我们发现，没有柴峰当时迈出的第一步，就不会有后来的甘肃省第一位女留学生。
西安巧遇于右任
几十天的艰难跋涉，柴峰终于到了西安。这是甘肃东面的第一个大城市，许多新思想往往是先传入西安，然后再传到兰州。
在西安，柴峰才意识到自己生活的地方，比起外面的世界来还有很大的差距。柴峰孤身千里寻父的事情，也让许多西安人吃惊，成为当时西安的一个新闻。不想，这件事情竟然被于右任知道了。
和甘肃有着千丝万缕联系的于右任，对她千里寻父的事情深为感动，当他了解到柴峰的文化程度很低，而且甘肃当时没有一所学校可以供女子就读时，于右任当即建议柴峰出国学习。
正好在这个时候，中国正兴起了留学热潮，许多热血青年远走国外，寻求民族自强的途径。于右任的建议引起了柴峰的兴趣，能够走出国门，自然是非常高兴的事情。
于是，于右任先生四处奔走，终于为柴峰争取了一个由陕西省保送到美国留学的名额。
漂洋过海去美国
告别于右任先生后，柴峰几经周折后，终于在锦州见到了父母和家人。
柴峰将自己千里寻父的经历向父母讲述之后，家人对他出国留学的行动，给予了支持。就这样在于右任先生的帮助下，在家人的支持下，柴峰走出了国门。1903年底，柴峰从天津乘海轮抵达了美国。
对于一个陌生的女子来说，国外的生活，更艰巨的挑战开始了。在美国她一边发奋补习英语，一面利用课余时间打短工挣钱弥补开支。
经过多年的苦读，柴峰考入了美国威斯康星大学经济系，1915年获得经济学学士学位，在学习的同时先后获得欧柏林大学和哥伦比亚大学的学士学位。
在美国留学期间，她认识了同在美国留学的赵国栋，并与赵国栋自由恋爱结婚。赵国栋回国后先后担任开滦矿务局总工程师、津浦铁路总工程师、西北公路局总工程师。
柴峰对家乡有着深厚的感情。在美国的时候，就非常关注家乡的一切。1920年海原大地震发生后，她在纽约华侨中文报纸上看见了甘肃地震的惨状，立即和甘肃留美学生赵元贞等进行联络宣传，举行了一场为地震灾区捐款的义演，募捐的全部款项用于救助家乡的受灾人民。
上世纪20年代初，柴峰夫妇回到了国内。柴峰活跃在金融界、教育界，先后在上海商业专门学校、北平中国大学、山东商业专门学校等出任教授。曾经参加过县长资格考试。
抗战期间，柴峰回到了兰州，这时候她已经50多岁了，但仍保持着旺盛的精力、活跃的性格。据说她穿着白色男式西服，出入各种场合，为青年人补习英语。
1949年，柴峰一家前往美国。
据史料记载，甘肃第一批官费留学生，始于清光绪三十二年（公元1906年），由清政府选派甘肃籍翰林杨思、范振绪等5人赴日本法政大学学习，先后学成回省。柴峰去美国留学的时间，要早于史料记载的第一批留学生。她才是甘肃历史上的第一位留学生，也是第一位女留学生。
从清末到1926年前，甘肃的留学生大约130人，其中留学日本的学生大约有103人，留美学生只有约20人，柴峰就是其中之一。
撰文/王文元
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