9月17日是哈佛大学2007学年的第一天。中午12时7左右，格里高利•曼昆 (Gregory Mankiw )教授坐在桑德斯(Sanders)讲堂的讲台台阶上，与进门的 学生握手问好。地处哈佛校园中心的桑德斯讲堂是哈佛大学最大的教室，足以 容纳1000Ao这里在周末和节假日经常有各种文艺表演，也是中国前国家主席 江泽民1997年访问哈佛大学时发表演讲的地方。
曼昆因其两本广受欢迎的教科书一中级《宏观经济学》和初级《经济学 原理》而誉满海内外。这两本书被翻译成15种文字，销售上百万册，多次再 版。他的研究范围广泛，包括价格调整、消费者行为、金融市场、货币和财政 政策以及经济增长。他在经济政策领域也很活跃，从2003年到20()5年，曾任小 布什政府经济顾问委员会(Council of Economic Advisers, CEA )主席°
在曼昆教授的几门课中，《经济学原理》因其基础性而最广为人知，影响 也最大。该课程在哈佛经济系的代码是EclO,是主修经济学的学生的必修课。 课程的意旨不仅仅是把学生引入经济学大门，也是把经济学作为帮助人们理解 我们社会生活的一个分析框架而向非主修经济学的学生介绍，所以该课程也被 称作“EclO社会分析”每年选修的学生大约在900-1000人之间，大多是一年级新生。
中午12时5分，曼昆准时开始讲课。他首先欢迎所有听课的学生，鼓励他们 在四年本科学习中开放思想，大胆尝试包括经济学在内的不同学科。接着，曼 昆开始介绍课程安排。他坦言，他是这门大课的主导老师(lead teacher ).但不 是经常上课的“基本老师”(primary teacher )。他的教学大纲显示，在为期13 周的秋季学期里，他亲自授课只有6次，每次55分钟。还有四次大课分别由经济 系另外四名教师主讲，介绍经济领域的不同分支。
日常教学和评分则由34名助教把学生分成3()多个小组完成。绝大多数助 教都是经济系的研究生。必须承认，这门课的助教数量已经超过美国其他小 型文科学院［例如我在俄勒冈州波特兰读的路易克拉克大学(Lewis&Clark College )］经济学入门的整个班级的学生数量。当经济系没有足够的硏究生 做助教时,他们就丿、哈佛法学院或肯尼迪政府学院招经济学背景较强的学生帮 助教学.这么大的学生数量难免让人想起大型工厂里流水线上的批量生产，怎 么能实现个性化教育呢？我的答案是，这要靠学生本人的素质。学生必须有足 够的自信、足够的心理安全感，才能在海量的学生和海量的阅读中成活，以至 出色。
仅是管理和协调这34名助教就是一项耗时费力的工作。曼昆自己完成这些 管理工作吗？当然不是’课堂上，曼昆将一位名为西尔维娅•阿德格娜(Silvia Ardgna )的年轻女性介绍给在座的学生，说她是这门课程“最重要的人”，所 有学生都应该认识她。阿德格娜是经济系的助理教授，承担这门课的一部分分 组教学，同时负责管理所有的助教。环顾挤得满满当当的大讲堂，曼昆幽默 地说，光是这门课的学生数轼就足可以成、7：一•所学校了。在美国的小型大学 (liberal art colleges,或称博雅大学)，教授就是经常上课的“基本老师”，直 接与学生交流对答，而曼昆的千人大讲堂显然无法做到。世界上不乏优秀的学 4」但并非所有的优秀学生都适合哈佛:哈佛的学生需要有很强的自学能力和 主观能动性，同时还要有一定的天资.否则他们很容易淹没在哈佛这个极度庞 大而且人情相对淡漠的环境里。哈佛课程里所要求的大量阅读和习题，错综复杂的组别和课时安排，以及数量繁多的课外活动，对每个刚刚步入大学的18岁 学生而言很可能都是一种挑战，令人眼花缭乱、不知所措。相比之下，美国小 型文理学院的课程设置及内容大同小异，但学习氛围要亲密得多。高中生在选 择大学时必须实事求是、知己知彼，选择适合自己的大学环境。
在处理完所有的行政性事务后，曼昆进入正题。“什么是经济学？ ”曼昆 问。经济学是一门研究如何最有效地分配稀缺资源的学科。经济学首先是一门 科学，但它研究的对象不是实物，而是人类的行为，因此经济学又是一门社 会科学。为了更好地理解人们日常生活中的行为，经济学运用数学和其他科 学方法。曼昆接着区分实证表述(positive statement )和规范表述(normative statement)。前者是有着支持性论据的描述性陈述，后者则是带有价值判断的 诊断性陈述。曼昆表示，该课程的目的是理解我们生活的这个世界，而不是倡 导某个特定的政策立场。
为了解释实证表述，曼昆用史蒂芬•列维特(Steven Levitt)的畅销书《另 类经济学》(Freakonomics,国内译本名为《魔虫经济学》)做例子。从一套 数据中，列维特发现20世纪70年代的堕胎合法化与20世纪90年代的犯罪率下降 呈现正相关。列维特接着依靠一个简单的逻辑形成假说：第一，父母不想要的 孩子更有可能成为罪犯；第二，堕胎合法化减少了父母不想要的孩子的数量； 第三，因此，堕胎合法化在20年后降低了犯罪率。
曼昆表示，因为反对堕胎，保守派人士厌恶列维特的理论；自由派人士也 认为研究结果体现了对社会底层人群的偏见，也厌恶列维特的推论。唯一欣赏 列维特理论的人是经济学家，以至于他们将约翰•贝茨•克拉克奖(John Bates Clark Medal )颁发给列维特。该奖项授予做岀突出贡献的40岁以下的青年经济 学家。
为鼓励学生选修《经济学原理》课，曼昆给出三个理由。第一，获得大量 金钱的动力。对哈佛本科生而言，经济学是最接近商业的课程。第二，经济学 可以帮助人们理解与分配稀缺资源有关的经济政策。如果你希望有朝一日成为 美国总统，这门课会帮助你理解政策问题。现任美联储主席本•伯南克(BenBernanke ）正是在这个大教室开始他的经济学研究生涯的。第三，想理解这个 世界的纯粹的好奇心。
最后，曼昆向学生介绍最基础也是最根本的经济学模型——循环图，以此 引岀下一章节。在这个模型里，家庭处于图的一头，企业处于另外一头。通过 市场，家庭花费金钱来购买商品和服务；企业通过提供商品和服务来赚取收 入。同样，通过市场，家庭通过提供劳动力、土地和资本来赚取收入；而企业 通过支付工资、房租和利润来获得这些生产要素。曼昆无法掩饰他对模型的热 爱。他说，他就像儿童喜欢玩具那样喜欢模型。就像由塑料和胶水做成的汽车 模型一样，经济学模型也是对现实的简单化表述。
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