高山草甸、雪山冰峰、隐世小镇、红酒飘香，在亚洲和欧洲十字路口上的国家——格鲁吉亚，与中国的距离更近了一步。
据新华社报道，中国驻格鲁吉亚大使周谦与格鲁吉亚外交部长达尔恰什维利日前在第比利斯共同签署了中格关于互免持普通护照人员签证的协定。
其实在去年9月，格鲁吉亚已经给予了中国公民单方面免签的待遇；此次签署互免签证协定，使得格鲁吉亚公民赴华旅游和商务变得更加便捷。
中国社会科学院俄罗斯东欧中亚研究所副研究员杨进向第一财经记者表示，近年来中国和不少国家签署了互免签证协定，这一趋势显示了中国更加开放和自信的态度。
他还进一步表示，包括格鲁吉亚在内的外高加索国家对中国的兴趣也在增加，当地民众对赴华旅游也十分向往，在消除了签证等阻碍因素后，将进一步促进两国的人文交流，提升民心相通的程度。
中格免签历程
格鲁吉亚是古代丝绸之路和现代欧亚交通走廊必经之地，地理位置和战略地位重要。该国位于南高加索中西部，处于欧亚交界处。北接俄罗斯，东南和南部分别与阿塞拜疆和亚美尼亚相邻，西南与土耳其接壤，西邻黑海。
独特的地理和人文环境使得格鲁吉亚拥有相当丰富的旅游资源。欧洲最高峰厄尔布鲁士峰即位于俄罗斯靠近格鲁吉亚边境的大高加索山脉之间，绵延的雪山、密布的森林、辽阔的草原，还有浪漫的大海，在一片不大的国土内聚集，同时，它还融合了东欧的魅力与亚洲的风情。此外，格鲁吉亚还是世界上最早酿造葡萄酒的国家之一，很多葡萄品种为格鲁吉亚所独有。
在1991年获得独立之后，格鲁吉亚经历了一段时间的动荡和经济衰退，旅游资源没有得到充分开发。
2014年2月，格鲁吉亚出台了“格鲁吉亚2020经济社会发展规划”，大力推进经济改革，建立自由市场经济，降低各种税率及关税，加快结构调整和私有化步伐，积极吸引外资，经济发展迈向了新的阶段。
2015年格鲁吉亚在世界上较早地推出了电子签证制度，包括中国公民在内的部分外国人，可以在线申请电子签证，而无需专门前往格鲁吉亚驻外使领馆，这使得格鲁吉亚这一小众目的地，逐渐进入了中国游客的视野。
第一财经记者在2016年在线申请了格鲁吉亚电子签证，所需要的材料不多，获得电子签证的历程相当轻松，飞抵首都第比利斯入境也十分高效顺利。良好的旅行体验，促使更多的中国游客涌入格鲁吉亚。
在疫情后，格鲁吉亚旅游业发展步伐加快。根据最新的统计，2023年全年，格鲁吉亚接待国际旅客人数同比增长30.3%，达707万人次，2022年全年这一数字为540万人次。
相关统计数据还显示，2023年赴格的中国游客数量超过4.8万人次。
格鲁吉亚副总理兼经济与可持续发展部部长达维塔什维利在去年表示：“未来几年，旅游业仍然具有增长潜力，将成为拉动经济增长的积极因素。”
格鲁吉亚政府2023年拨款2亿拉里（约合5.42亿元人民币）用于扶持旅游业发展。此外，格鲁吉亚还正在制定旅游法和第比利斯国际机场长期发展规划，希望进一步提升国际旅客接待能力。
2023年7月26日至8月1日，格鲁吉亚总理加里巴什维利访华。其间，中格双方一致决定将两国关系提升为战略伙伴关系。两国在“关于建立战略伙伴关系的联合声明”中明确表示，“双方愿加强旅游领域合作，促进旅游业共同发展”。
在2023年9月11日，加里巴什维利宣布，决定对中国公民取消签证制度。他表示，此举旨在接待更多中国游客和吸引更多中国投资。此后，格鲁吉亚外交部向中国驻格鲁吉亚大使馆确认，自2023年9月11日起，以旅游为目的来格的中国公民可凭中国护照免签入境、在格停留不超过30天。
而在今年4月10日签署的互免签证协议，让格鲁吉亚公民也能享受到同等的便利。根据协定，持有效的格鲁吉亚普通护照或有效的中华人民共和国普通护照，在缔约另一方入境、出境或过境，单次停留不超过30日，每180日累计停留不超过90日，免办签证。
算上新加坡、安提瓜和巴布达、泰国、格鲁吉亚这4个今年以来同中国签署互免签证协议的国家，已有24个国家同中国实现全面互免签证安排。此外，还有60多个国家和地区给予中国公民免签或落地签待遇。
据新华社报道，周谦在签署致辞中表示，随着协定签署生效，中格公民将可以免签去对方国家旅游、访问、学习，将大大增进两国人民的相互交流与了解，协定体现了中格关系相互尊重、互利共赢的本色，是中格建立战略伙伴关系后双边关系的又一重要成果。
不过虽然有互免签证的利好消息，但时下中国和格鲁吉亚的直飞航班并不多，目前仅有乌鲁木齐至第比利斯的直飞航班，每周四班，这意味着国内其他城市的游客需前往乌鲁木齐中转，才能抵达格鲁吉亚。
外高加索三国
互免签证只是中国和格鲁吉亚近年来密切合作的一个切面。在经贸领域，中国连续多年成为格鲁吉亚最大的出口市场和第三大贸易伙伴。早在2018年1月1日，中格自贸协定就已生效实施，成为中国与欧亚地区国家的第一个自贸协定。
自此，格鲁吉亚葡萄酒、矿泉水和干果等优质产品开始走入中国千家万户。自2018年首届进博会举办以来就未曾缺席，中国巨大的消费市场为格鲁吉亚带来广阔机遇和红利。2023年，两国贸易额达20.49亿美元，同比增长48.4%。
格鲁吉亚国家伙伴基金会主席萨加涅泽（David Saganelidze），此前还告诉过第一财经记者：“在签署自贸协定之后，有越来越多的中国企业来到格鲁吉亚投资兴业，带动了两国经贸关系的不断发展。”
2014年，格鲁吉亚和欧盟签署了结盟协议，随后又签署了《深度全面自由贸易协定》，使格鲁吉亚可以自由地向欧盟市场流通商品、服务和资本。这意味着格鲁吉亚的商品和服务可以在欧洲市场中自由流通。此外，格鲁吉亚已经与土耳其和独联体签署了自由贸易协定。通过格鲁吉亚进入更广阔的市场，成为中国企业投资格鲁吉亚的一项重要考虑。
近年来，中国与外高加索三国合作的规模不断扩大，交往越发密切。
格鲁吉亚在外高加索国家中并不是第一个与中国互免签证的国家。
中国和亚美尼亚于2019年5月签署互免持普通护照人员签证的协定，并将在完成各自国内法律程序后于2020年1月19日起正式生效。
而外高加索三国中的另一国阿塞拜疆，其总统助理哈吉耶夫日前在接受中国国际电视台（CGTN）采访时透露，阿塞拜疆正计划落实对中国公民免签。
其实当前中国公民赴阿塞拜疆流程并不复杂，自2018年5月起，中国公民入境阿塞拜疆时，就可以利用机场的签证服务终端机办理落地签。在未来，伴随着阿塞拜疆对华免签的落地，中国公民可以在外高加索三国自由地旅行穿梭。
(本文来自第一财经)
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