提示
英国曼彻斯特大学(University of Manchester)的一项新研究表明，患有重度抑郁症(MDD)的患者大脑中出现了一种神经胶质细胞激活的标志，这是一种炎症。研究者进一步发现，炎症标志物的增加，更多出现在具有自杀意念的MDD患者身上。将炎症的作用确定在自杀倾向上，而不是诊断MDD本身。
越来越多的研究表明脑部炎症可能是抑郁症发作的原因。现有研究也表明，在接受治疗的精神疾病患者中，体内以及大脑中细胞因子含量升高可促进有自杀倾向的人产生自杀行为。这些细胞因子与体内其他器官病变有关，如关节炎、动脉粥样硬化和哮喘。早前研究表明，细胞因子在心里压力大的状态下释放，且大脑的炎症会导致抑郁。最近的研究表明，免疫系统的激活比传统的压力和抑郁更能导致自杀行为。
2015 年发表的一项重大研究发现，经历重度抑郁发作的人与增强的神经炎症之间存在强烈的相关性，如通过测量小胶质细胞的活性可以得出这个结论。小胶质细胞是一种在脑部和脊髓中活跃的特殊类型免疫细胞，可作为中枢神经系统主动免疫防御的主要形式。
为了展开这项研究，美国乔治亚摄政大学的Carmen Black 和 Brian Miller博士收集并汇总了之前报导的18项研究，这些研究显示了583位精神病患者有自杀行为，作为对照的315位精神病患者以及845位健康者没有自杀倾向。该研究显示，自杀患者血液以及大脑中(IL)-1β和IL-6白介素水平显著升高。
该研究再次证明，免疫系统功能缺陷，包括炎症，可能与一些个体的精神疾病有关。Miller解释说，细胞因子水平可能有助于区分病人是否有自杀倾向。血液和大脑中IL-1β和IL-6水平的改变是我们研究结论的根基，因为这些细胞因子在周边的变化可能不会反映在中枢神经系统中。
继此前的研究之后，曼彻斯特大学的 Peter Talbot 博士开始探讨这一小胶质细胞活性是否可以和更具体的自杀念头相联系。
14 名患有中度或重度抑郁症并报告自杀念头的患者（目前尚未服用任何抗抑郁药物）参加了 13 项健康对照科目的研究。使用PET扫描，识别用于发出小神经胶质细胞活性的标记物。结果表明那些具有自杀念头和神经炎症增加的患者之间呈正相关。
图1 MDD患者和对照组的相关区域平均值（ACC:前扣带皮;PFC:前额叶皮层;insula:脑岛）
图2 具有和不具有自杀念头的MDD患者相关区域变化
小胶质细胞活动增加最明显的是在前扣带皮层，该区域涉及心境调节，并涉及抑郁症的生物学来源。在胰岛和前额叶皮质中也发现较小的增加。值得注意的是，健康对照组的脑部没有增加的小胶质细胞活动。
Talbot博士说:“这个领域现在有两个独立的报告，我们的研究和Setiawan及同事在2015年发表的一份报告，本质上是一样的：在一个重度抑郁发作的病人的大脑中，有证据表明炎症——更具体的是微胶质细胞的激活。我们的研究结果是关于抑郁症患者自杀念头的第一个结果，表明这种小胶质细胞活性在具有自杀念头的人群中最明显。
生物精神病学杂志编辑John Krystal博士指出，这项新研究成为连接自杀念头和神经炎症的重要观察。在抑郁症患者中，神经炎症可能是导致自杀思想或行为风险的因素。进一步研究减少小胶质细胞激活的新疗法，可能对重症抑郁症和自杀意念具有重要意义。
参考文献
1.Black C, Miller B J.Meta-analysis of cytokines and chemokines in suicidality: distinguishingsuicidal versus nonsuicidal patients[J]. Biological psychiatry, 2015, 78(1):28-37.
2.Sophie E. Holmes etal, Elevated Translocator Protein in Anterior Cingulate in Major Depression anda Role for Inflammation in Suicidal Thinking: A Positron Emission Tomography Study, Biological Psychiatry (2017). DOI: 10.1016/j.biopsych.2017.08.005
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