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英国大学竟出现数千万英镑黑洞？难道学校要倒闭了？
图片来源 | 电讯报
多年来，全国各地的副校长一直在警告大学财务危机日益严重。现在，可怕的警告正在成为现实。
考文垂大学上周宣布，在发现预算中存在 8500 万英镑的黑洞后，计划在未来两年内削减 9500 万英镑的资金。
谢菲尔德哈勒姆大学已邀请其 1,700 名学术人员申请自愿裁员。
阿伯丁大学正在就取消现代语言的单一荣誉学位进行咨询[或“正在计划”，但咨询仍在进行中，他们只是确认将继续提供联合荣誉学位]，因为这些课程的收入不包括人员成本。
11月，斯塔福德郡大学宣布裁员，这意味着超过二十分之一的员工将失业。
由于冻结学费、高通胀、国际学生人数减少以及高额员工养老金等因素影响着高等教育机构的财务状况，各大学已开始实施大规模裁员和削减成本计划。
图片来源 | The Wall Street Journal
高等教育政策研究所所长、前政府顾问尼克·希尔曼警告说，全国大学可能会造成数千人失业。
他警告说，目前大雪的前景是自 20 世纪 80 年代以来最糟糕的，当时玛格丽特·撒切尔 (Margaret Thatcher) 不得不进行干预，以挽救卡迪夫大学学院免于破产。希尔曼认为，历史上第一次有学校可能破产。
代表英国 142 所大学的英国大学联合会 (UUK) 首席执行官Vivienne Stern 表示：“我每周都在与大学交谈，但我还没有遇到过需要进行干预的情况。”
“并非所有大学都是失业，但很多学校都面临这种情况。这种情况正在整个行业发生。”
布莱顿大学今年早些时候决定裁减 100 多名学术人员，其中包括 23 名被强制裁员的人员，最近又发布了相关公告。
考文垂大学、布莱顿大学、斯塔福德郡大学和谢菲尔德哈勒姆大学的发言人表示，他们必须采取措施确保财务可持续。
图片来源 | The Independent
除了裁员和取消课程外，大学还推迟了投资。根据 UUK 的数据，学校的班级规模全面扩大，在截至 2021-22 年的七年里，平均学生与教职员工的比例从 15.5 增至 16.9。一些机构正在出售一切可以出售的东西，从土地到艺术品。
东安格利亚大学副校长大卫·马奎尔表示：“每个人都面临着这样一种情况：未来三年内支出可能会超过收入。”
马奎尔于 2023 年 5 月接任东英吉利大学，此前该大学发现预算存在 3000 万英镑的缺口，并担心该缺口将在三年内激增至 4500 万英镑。学生人数下降和人员成本上升是罪魁祸首。
图片来源 | The Conversation
他通过几轮自愿遣散和裁员来削减员工人数。投资也减少了，包括减少博士生的招收。
现在，东英吉利大学预计将在两年内恢复盈利。
马奎尔警告说，整个行业将必须经历类似的彻底改革才能生存。
“我坚信，大学的商业模式以目前的形式是不可持续的，必须改变，”他说。他认为，一些大学可能很快就会将某些课程转向纯在线教学模式。
第一个问题是学费。自 2017 年以来，这些费用一直被冻结在 9,250 英镑。然而，此后通货膨胀飙升并推高了工资。这使得某些课程的授课成本在很多情况下都出现亏损。
大学现在必须弥补每个英语本科生 2,500 英镑的资金缺口。到 2030 年，这一数字将增加一倍，达到 5,000 英镑。
正如现金实际价值下降一样，对大学的要求却增加了。圣乔治大学副校长兼英国大学资助政策负责人珍妮·海厄姆 (Jenny Higham) 表示，面对租金飙升，学生需要更多的心理健康支持、更多的职业支持和更多的财务支持。
大学越来越依赖海外学生更高的学费来增加预算。海外学生不受同样的学费上限的限制，从而使院校能够赚取更多收入。
2016年，外国学生的学费占大学收入的13%。此后这一数字已跃升至 19%。
希尔曼说：“大学的商业模式是，除了外国学生之外，他们基本上在所有方面都赔钱。”
然而现在，这一收入来源正面临危险。移民规则的变化意味着，从一月份开始，国际学生将不再能够携带签证携带家属，除非他们正在攻读研究生课程。
这已经阻碍了学生们的申请。根据高等教育网络 QS Quacquarelli Symonds 的分析，2024 年 1 月尼日利亚学生的入学人数同比下降了 40%，尼日利亚学生是最有可能携带家属的群体。
政府还在审查研究生路线，目前意味着海外学生完成学业后可以在英国工作两年，博士生则可以在英国工作三年。斯特恩表示，这种威胁对于国际申请者来说是“有威胁的”。
更糟糕的是，许多大学都受到不断膨胀的养老金账单的束缚。在取消理工学院系统之前，曾经由地方当局控制的大学必须提供教师养老金计划。
教师养老金计划是一项无资金资助的公共服务养老金计划，承诺成员在退休时获得一定水平的收入。它在教育领域拥有 722,000 名活跃会员，缴费率由政府设定。
4月份该计划的雇主缴款率将增加5个百分点，达到近29%。
教育部表示，将向学校提供额外资金，以支付四月份上涨后的额外捐款，但高等教育机构是自治的，因此不会获得额外现金。
保守党和工党在大学财务问题上基本上保持沉默。前大学部长乔·约翰逊提议让大学根据其表现评级根据通货膨胀提高学费，但这对政策制定者来说并没有什么吸引力。
希尔曼说：“凯尔·斯塔默和里希·苏纳克都不愿意在大选的这一方面提出更高的费用。”
马奎尔补充道：“这个行业之外的任何人都无法解决这个问题，我们必须自己解决。我们必须思考难以想象的事情。”
政府发言人表示，冻结学费是“为学生和纳税人提供更好的价值”。工党没有回应置评请求。
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后记
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作者 | Tony
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