来源：中国国防报·军事特刊 作者：王晨阳
据美国《陆军时报》报道，美军预计在2019年大规模换装新式的更为轻便的单兵护具，届时美军士兵可以在战斗时多携带近4千克的弹药。这也标志着土豪美军将要拉开新一轮单兵防护装具换装的大幕。
提到防护装具，有《钢铁侠》《美国队长》里主角们坚不可摧、刀枪不入的套装，还有特工片里保护主人公的防弹西装、雨伞的“黑科技”，不过对于军迷来说，更容易想到的就是单兵防护装备了，它保护着每一个战士的生命，让他们穿过枪林弹雨、躲避袭击。那么，造价高昂的防弹衣真的是无坚不摧的吗？它真的能让士兵在火舌下安然无恙吗？
防弹衣的防弹层是用金属、陶瓷片、尼龙、凯芙拉、合成纤维、液体防护材料等构成单一或复合型防护结构。
好防弹衣，用料是关键
研究防弹衣，首先需要了解防弹衣的防护机理。防弹衣主要由衣套和防弹层两部分组成。衣套常用化纤织品制作。防弹层是用金属、陶瓷片、尼龙、凯芙拉、超高分子量聚乙烯纤维、液体防护材料等材料，构成单一或复合型防护结构。防弹层可吸收弹头或弹片的动能，对低速弹头或弹片有明显的防护效果，在控制一定的凹陷情况下可减轻对人体胸、腹部的伤害。
防弹衣之所以具有防护作用，防弹层功不可没。因此，梳理防弹层材料的发展，可以为我们勾勒出一幅清晰的防弹衣发展之路。
而战争同样是促进防护装备发展的关键因素。第一次世界大战中，出现了以天然纤维织物为服装衬里，配以钢板制成的防弹衣。第二次世界大战中，弹片的杀伤力增加了80%，而伤员中70%因躯干受伤而死亡。各参战国，尤其是英、美两国开始不遗余力地研制防弹衣。
1942年10月，英军首先研制成功了由三块高锰钢板组成的防弹背心。美军则在1945年6月研制成功铝合金与高强尼龙组合的M12防弹背心。值得注意的是，M12防弹背心采用了当时最新研制成功的尼龙66合成纤维。此后，合成纤维逐渐取代高强度钢板成为防弹衣的主要材质。
未来防护装备真的能像科幻片里那样无坚不摧吗？
上世纪70年代初，一种具有超高强度的合成纤维———凯芙拉由美国杜邦公司研制成功，并很快在防弹领域得到了应用。凯芙拉的成功以及后来的特沃纶、斯派克特的出现及其在防弹衣的应用，使以高性能纺织纤维为特征的软质防弹衣逐渐盛行。
然而，对于高速枪弹，尤其是步枪发射的子弹，纯粹的软质防弹衣仍是难以胜任的。为此，人们又研制出了软硬复合式防弹衣，以纤维复合材料作为增强面板或插板，以提高整体防弹衣的防弹能力。
近年来，一种新兴的防弹材质在蓬勃发展，这便是液体防弹材料。
据美国媒体报道，美国莱斯大学的研究人员正在研究一种新型聚氨酯纳米材料，该材料不仅能够阻挡子弹的射击，还能进行自我修复。当遭遇小型物体高速撞击时，这种复杂的聚氨酯纳米材料会“融化”成液体，从而阻止小型物体前进，并堵住它们的撞击入口，完成自我修复。未来，使用这种防弹材料的防弹衣将能够实现高防护性、低重量。
矛与盾：打破防弹神话
小口径步枪的普及使得与防弹衣的矛盾之争更加激烈。
自美军于上世纪60年代装备M-16步枪、苏军在70年代装备AK-74步枪开始，小口径步枪在世界范围内以极快的速度普及开来。以北约部队目前普遍装备的SS1095.56×45毫米子弹为例，该弹弹头为尖头、锥底、钢/铅心复合结构、铜被甲；弹壳为无凸缘式、瓶形；底火为伯丹式；装药为双基扁球药。该弹是典型的小口径步枪子弹，初速946米每秒，枪口动能1794焦耳，平均最大膛压380兆帕斯卡，远距离射击时仍具有优异的侵彻性能。
北约的测试表明，目前大量装备的防弹衣只能在理论上抵挡SS109弹的侵彻，但在实际使用环境中，考虑到防弹衣的老化、保养、战场环境等问题，防弹衣的性能是要打折扣的。即便子弹没能击穿士兵穿戴的防弹衣，但子弹巨大的动能在瞬间被防弹衣吸收后，最终将作用到士兵胸部、腹部的软组织上面，子弹巨大的作用力仍会对士兵造成严重伤害甚至有可能夺走士兵的生命。
同时，随着单兵作战武器的不断发展、丰富，防弹衣与单兵携行装具结合成为了一种趋势。如果飞行的子弹击中了士兵携行装具里的弹药，后果将不堪设想。
图为美军在伊拉克战场上受重伤的士兵。虽然子弹未能击穿防弹衣，但是巨大的动能使该士兵受到严重伤害。
防弹衣并非“绝对保险”
伊拉克战场的实例证明，穿着带有碳化硼防弹板的“拦截者”防弹衣的士兵，没有因被步枪之类轻武器击穿保护部位而死亡，用实战经历证明了防弹衣在战场上的特殊作用。但防弹衣不能过分神化，它只能在一定距离之外发生作用，目前防护级别最高的防弹衣也只能保证能够有效防范在3厘米外发射9毫米巴拉贝鲁姆子弹的手枪。
同时，穿戴防弹衣的士兵在战场上有可能反复中弹，并且士兵此时往往不能及时更换防弹衣或防弹板。软质防弹衣在经受住“第一击”后相应部位的纤维就会拉伸或者断裂，或因弹头的高温而烧焦，对再次来袭的弹头很可能不再具备防御能力。
对复合防弹衣来说，防弹板的碎裂是吸收能量的主要方式，遭受一次命中后就会造成相应部位较大面积的破坏，严重降低了整个防弹衣的防弹性能，在邻近部位再次被直接命中时，防弹材料能否抵挡“第二击”就很成问题了。而且防弹衣在受到反复冲击时，防弹板通常会发生移动而偏离原位，也在一定程度上影响使用者的安全。
此外，防弹衣并不能有效防卫尖锐兵器的刺杀。目前普遍装备的防弹衣都是采用编织的方法制造的，靠的是叠层架构的方式来增强防弹材料的防护性能。而尖锐的兵器恰恰可以穿透各种软质防护材料，对士兵造成致命一击。
防弹衣绝非是万能产品，它还存在着种种问题，但它的存在确实能大大提高使用者的生存概率。从美军在伊拉克的战争实践中可以清楚地发现，防弹衣使士兵的生存能力有了飞跃性的提高。
防弹衣的前途也是明朗的，随着新材料的不断出现和旧有问题的逐步克服，未来的防弹衣必定会更轻、更耐久、更舒适，而且能抵御更大的挑战，同时它还会和多功能军服甚至是“士兵系统”的发展结合起来，最终成为保持使用者战斗力和信心的可靠保障。
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