新冠病毒在全球的肆虐，让线上学习成为了很多学生的日常，大众对于线上学习的接受度越来越高，需求也随之提升。
在大洋彼岸的美国旧金山，就有一所标榜没有校园的大学。
所有课程通过在线形式进行、在全球7个城市居住学习、学费不高，录取率还低于哈佛等名校，它就是打破大众认知的Minerva School 。
图源 minerva官网
重新思考21世纪大学该有的样子
Minerva由犹太裔美国人班‧尼尔森（Ben Nelson）所创办，他毕业于宾州大学沃顿商学院。
2005年，30岁不到的他就坐上了著名的、在线照片分享和打印公司 Snapfish的总裁。
读大学时尼尔森选修过大学史，他发现高等学府的教学方式百年不变，早已和社会脱节、不符合时代需求，比如学生为学历而应付考试、教授不想教学只想做研究，学校里每一个相关利益者的焦点都不在学习上。
于是，还在读大学第一个学期的尼尔森，就萌生了改革教育的念头，并想办法付诸于实践。
当时身为学生自治会的会长，他针对教育系统向学校提出了需要改进的地方，但最后没有被采纳，学校并没有强烈的动机对多年的教育系统做大幅度的改变。
毕业多年后，在科技领域打滚10多年的尼尔森，仍然没有放弃让大学教育变得更好这个理想。
2009年，他决定离开自己一手创立的公司，创办一所颠覆传统教育的“未来大学”。
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尼尔森认为，教育最难的，不是传授教科书上的知识，而是培养学生批判性思考和解决问题的能力。
“大学教育的目的，不是为了确保毕业生能找到一份高薪工作，大学应该是训练未来可以运作这个世界的人。”
这个理念吸引到了一群志同道合的人，不但有前美国参议员 Bob Kerrey 的背书奔走，还请到了哈佛社科学院前院长、脑神经专家Stephen Kosslyn前来任职，更成功募集到了2500万美元创始资金。
在经过缜密的研究与筹备之后，Minerva School应运而生。
Minerva，指的是希腊神话中的智慧女神雅典娜，以此命名就是希望创新的教学方式能启发学生智慧。
2014年，Minerva开始正式招生，第一年录取率便低于3%，比哈佛大学的录取率还低。
图源 minerva官网
把线上学习利用到极致
Minerva的总部，位于旧金山市中心最热闹的街道上，占地只有一层办公室，没有校园与教室。
为了打破传统的科系分类，Minerva在课程设计上就只有领域之分。
四年学习期间没有学分制，只分为五个领域：人文艺术、计算科学、社会科学、自然科学以及商学。
第一年是通识教育，主要包括心智习性（habits of mind）与基础概念（foundational concepts）的四门基石课程，如果没有通过任何一堂基石课程，就无法顺利毕业。
到了大二，从五个领域中挑选主修专业；第三年深化专业浓度；
第四年则要求每位学生完成自己的专案（Capstone），比如主修商业的可以提出社会风险投资计划书，但导师会重点要求你必须持有独特可行的想法，让这个计划能展现出现实意义。
在Minerva的教学理念中，一位教授面对动辄上百名学生的lecture课堂，是最无效率的教学。
因此，所有课程都通过自行开发的Forum平台进行，任何有wifi的地点，都可以是移动教室。
Forum这套教学平台，能让老师听到每个学生的发言、表情，以及针对每项议题的投票情况；系统还能随时切换至分组模式，让同一组成员得以私下讨论不受干扰。
图源 minerva官网
为保证教学质量与互动性，每堂课最多只能有19名学生参加。
老师的单向讲课时间不得超过 4 分钟，主要是督促学生积极参与课堂的互动，而不是光听老师讲课。
每次上课都会录像，并自动计算不同学生的发言时间，方便老师课后评估学生的课堂表现，学生也可以通过回放了解自己的表现、及时做出调整。
老师经常会上演“接力赛”，随即点名问一个学生，然后让第二个学生继续解释，最后请第三个学生进行总结。
由于每个人都会被点到，学生必须专注地听课，才能随时接招。
来自马来西亚的学生Arvvin Maniam形容，每堂90分钟的课，都像一场机智问答竞赛，尽管他平均会先花4个小时准备，还是得时时绷紧神经，才能跟上节奏。
图源medium
让“观世界”成为一种可能
Minerva 的创新之处，不仅开创了独特的交互式学习平台，更让学生在全球不同城市上课成为一种可能。
第一年所有学生将在美国旧金山统一学习，后三年的六个学期中，安排学生到全球6个城市旅行。
作为Minerva的首届毕业生，Natalie Kanter从大二起，她就和其他105 位同学轮流去了柏林、布宜诺斯艾利斯、首尔、海德拉巴、伦敦等城市居住学习。
在柏林，他们会与国际组织合作、设法让西亚难民融入社会；在布宜诺斯艾利斯，则进入官方教育机关，尝试降低居高不下的校园辍学率。
在毕业前学生们回到旧金山，用一个月的时间总结并展示自己的学习成果，最后毕业。
图源medium
回顾自己的大学生涯，目前在一家非营利组织工作的 Kanter认为，
“如果要和其他学校一样，校园里有宏伟的建筑和精美的雕像，或是在毕业的时候跳进喷泉放肆一把可能会很有趣，但这都不是学习与充实课外活动的必要条件。
校园有时甚至会让学生难以成长。”
创始人尼尔森则认为，学生要是想要玩音乐、学表演、搞运动或者做其他事情，都可以自己去不同城市寻找资源。相比待在校园里被动地接受，在多元又繁华的城市摸索，不失为一次更独特的人生体验。
24岁的Alexander Sanchez ，去年已从 Minerva 毕业，目前在哈佛大学心理学系工作。
他回忆自己读大学时，在布宜诺斯艾利斯学习跳探戈，在柏林时了解了嘻哈音乐，他觉得自己每天都在颠覆对于友谊的认知。
大三期间去了柏林的Megan Perpich感慨道，“Minerva 让我感觉自己很‘小’，因为它让我看见了世界的无穷之大。”
图源：World Youth Alliance
性价比高的创新型大学
Minerva的首批学生，是以免四年学费的优惠政策入学的。
发展至今， Minerva每年的学杂费、食宿费加起来约为32000美元（多数学生都能拿到奖助学金），比美国很多私立大学费用便宜一半，因为他们省下了经营校园的庞大支出。
它的招生对象主要是全球的中产家庭学生，国际学生占85% 以上，每个国家人数基本上都不超过 10%。
根据相关数据统计，2014年首届招生共有2464人申请，69人录取、录取率2.8%；
2015年激增至11000人申请，录取225人、录取率2%；2016年和2017年的录取率分别为1.91%、1.88%，比哈佛和斯坦福的录取率还低。
对此， Minerva校方的解释是，虽然该校录取率比许多常春藤名校还低，但Minerva招生并没有上限，只有严格的筛选过程。
图源 minerva官网
和其它美国大学一样，Minerva 同样也可以通过 Common平台申请，不需要提供SAT/ACT/AP这些标准化测验成绩。
申请主要分为两个步骤，第一步是书面申请，填写个人资料和成绩单；
第二步则为限时在线测验，在校方自己开发的系统中做题，包括读理解、数学计算能力、智力测验、创作及写作。全程约四个小时，每项能力都有各自的评分指标，然后分数高者依次录取。
有创新，也有争议
虽然Minerva的出现，颠覆了传统高等教育的授课模式，但线上学习的普及并不如想象中的容易。
一名在Minerva就读两年后休学的学生表示，理想与现实之间存在着落差。
看似可以在全球不同国家学习，语言的挑战就首当其冲，还有缴税、电话卡、饮食习惯等细节，以及心理和健康问题的折磨，只有亲身体验之后才会明白。
另外，Minerva 跟其它美国大学相比，最大的不同在于它重教学而非研究。
因为要在不同国家学习，而每个城市的学术资源和经济水平也都不一样，很难保证学生的学术体验保持在一个同等水平。
图源 minerva官网
近年来，“大型开放式网络课程”（MOOC）来势汹汹，很多颇具潜力的如Coursera、Udacity和EdX却没有实际颠覆传统教育模式，扎克伯格砸下2亿巨资的明星学校Altschool也正在逐个关闭分校。
维吉尼亚大学的英文教授 Mark Edmundson，就曾批评线上学习的弊端，他认为实体教学至少可以让老师精准地掌握课堂气氛。
当然各种授课方式都有它的优缺点，Minerva的出现，一方面让老师和学生都享有极高的自由度，另一方面也促使着正统大学重新思考自身教育体制的问题。
就像创始人尼克森所说的，“虽然颠覆并没有即刻发生，并不代表它永远不会发生。”
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