今年3月份，澳大利亚关闭边境后，数以千计的国际留学生无法正常入学。澳媒披露，作为热门留学目的国，澳大利亚国际教育产业遭受重创，各大高校正面临数十亿澳元的资金短缺。澳媒预测，如果边境一直关闭到2021年，整个国家高等教育事业可能面临灾难性的局面，这种影响可能会持续数年。
澳高校面临重重困境
为应对新冠疫情，今年3月下旬，澳大利亚宣布封锁边境，禁止所有非澳大利亚公民和非永久居民入境；从海外返回的澳大利亚公民和永久居民将被隔离14天。这项被当地媒体称为史上最严格的边境管控措施，使数以千计的国际留学生无法按时返校。
这一禁令对澳大利亚国际教育产业的影响开始显现。根据澳媒的报道，2018年国际留学生学费收入约占澳大利亚大学总收入近30％。到目前为止，澳大利亚各大高校财政预算严重缩水，不得不进行大规模裁员。
澳大利亚国立大学本周宣布，除了自愿离职的200多人，还将裁减215个工作岗位；新南威尔士大学表示，为了减少财政支出，将裁减256个全职岗位；皇家墨尔本理工大学17日证实，该校已有355人自愿离职，年底前还将再裁员250人；悉尼大学也宣布了裁员计划，预计未来四年该校因生源下降，收入将减少5.5亿澳元。
澳大利亚全国高等教育联盟评估，为应对新冠疫情，目前各大高校已经削减1.1万多个工作岗位。到明年年初，可能会裁减多达2.1万个全职岗位。除此之外，数千名临时工在未来几个月也将无法续签新合同。
另外，作为热门留学目的国，澳大利亚今年接收到的留学申请较往年有所下降。近日，澳大利亚内政部公布的一项数据显示，截至今年6月，来自印度的留学申请同比下降46％，尼泊尔同比下降60％，中国同比下降20％。
澳媒援引澳大利亚统计局的数据报道，去年7月，到达澳大利亚的国际学生人数达14.4万人，而今年7月，只有40名持有签证的国际留学生返澳。
澳大利亚国际教育协会首席执行官菲尔·霍尼伍德表示，澳大利亚“真正的危机”在于，明年第一学期将有大批国际学生流失。
“如果我们不尽快采取行动，澳大利亚将损失大批国际生源，留学生们将源源不断地‘流’向其他国家。”
急求破题：留学生何时返澳？
为了争夺国际生源，国外各大高校纷纷采取行动。
△英国多所高校联合包机，供中国学生赴英留学。（图片来源：《悉尼先驱晨报》）
英国媒体此前报道，英国曼彻斯特大学、博尔顿大学等20多所高校联合为中国留学生提供包机返校服务。9月21日，74名中国留学生乘坐的赴英留学包机从重庆启程，飞往英国曼彻斯特。该航班是新冠疫情发生以来，中国首条国际复学包机航线。
加拿大谢里丹学院日前宣布，如果留学生对新冠疫情期间的网课学费不满，校方将提供退款服务，只为了让留学生继续在该校学习。
澳媒披露，澳大利亚正打算推出一项试点计划，将多达300名国际留学生带回南澳境内。这些留学生抵澳后，将接受强制性隔离，隔离费用由各高校支付。
但该计划引发了因旅行禁令而滞留海外的澳大利亚人的质疑，至今仍未获得澳大利亚联邦政府的最终批准。
据悉，澳大利亚联邦政府将优先解决边境禁令及国际入境限制问题，再批准国际留学生统一搭乘航班抵达南澳。但据澳媒报道，迅速重新开放边境似乎不太可能。7月份，澳大利亚人口第二大州——维多利亚州新冠肺炎病例激增后，被迫重新进入封锁，澳大利亚政府在开放边境问题上更加谨慎。
尽管如此，南澳州长史蒂文·马歇尔表示，该计划对于恢复南澳州经济是必要的，将尽一切努力在圣诞节前后启动这一计划。“国际学生是我们社区的重要组成部分，增加了我们的多元化和活力，南澳欢迎留学生归来。”
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