每年的8月初，都会有一部名为《猫咪视频嘉年华》（Cat Video Fest）的独立电影走入美国各地影院，与广大爱猫一族见面。今年，已经是这场特殊的“嘉年华”走过的第九个年头了。相比往年，最新这一部的放映规模更大，8月3日和8月4日两天在全美国的106块银幕总共售出价值28.1万美元的门票，创下九年来的新高。如果按单场平均入场人数计算的话，甚至还超过了同期上映的新片《哈罗德与紫色蜡笔》等院线电影。
《猫咪视频嘉年华》（2024年）海报
事实上，一年一部的《猫咪视频嘉年华》的导演、剪辑、配乐、制片等所有工作，全由威尔·布莱登（Will Braden）一人操办。2006年毕业于西雅图电影学院的他，想当初为了完成毕业作业，拍了一部名为《黑猫亨利》（Henri, le Chat Noir）的短片，讲述一只“郁郁寡欢的法国存在主义猫咪”的故事，在网上发布后意外走红。2012年，明尼苏达沃克艺术中心举办“互联网猫咪视频嘉年华”活动，威尔·布莱登以《黑猫亨利2》投稿，获得金猫大奖。
威尔·布莱登的作品《黑猫亨利》
从2015年开始，布莱登便自己接手该活动，收集来自全球各地的猫咪视频投稿，再剪成一部合集电影，联合各地影院在大银幕上放映，同时也利用这笔收入为动物收容所、猫咪福利组织筹集善款。
日前在接受《综艺》采访时，布莱登介绍说，自己每年约有三分之一的时间用在独立运作《猫咪视频嘉年华》的前期活动上，包括收集视频片段、获得内容创作者的许可等。然后，还有三分之一的时间用来剪辑和制作这些收集来的视频。最后三分之一的时间用于与电影发行商协调放映事宜以及做媒体宣传工作。“所以说，这就是我的全职工作了。我的名片上就写着：我是专职看猫咪视频的人。”
《猫咪视频嘉年华》的导演、剪辑、配乐、制片等所有工作都由威尔·布莱登一人操办
布莱登还透露，他每年会观看约15000条猫咪视频，并从中挑选出约200条，制作成最终的影片。以今年的这部时长73分钟的作品为例，完全就是73分钟不间断的猫咪视频，片段和片段之间没有什么故事的连续性，甚至画面格式都不具有统一性——有些是竖屏，有些则是横屏；有的画面是高清格式，有些则是家庭录影带水准。而且，猫咪的情况也各有不同，有脾气暴躁的、有温顺黏人的、有乐于助人的、有会弹钢琴的，有喜欢惹恼狗狗的……
“在这一个多小时里，观众可以看到来自不同国家的视频，甚至是别的地方看不到的独家猫咪视频。”布莱登强调说，只有靠着作品足够诱人，再加上和一大群同好一起观看的乐趣，才能吸引大家走进影院、心甘情愿掏钱买票。
今年《猫咪视频嘉年华》的票房创下九年来的新高
今年《猫咪视频嘉年华》的票房收入相比去年早已翻了一番，由于影片超乎预期的成功，包括纽约曼哈顿IFC中心电影院在内的100多家影院，都决定延长放映周期。按照布莱登的说法，这可能也和美国共和党副总统候选人万斯之前谴责美国“由一群没有孩子的爱猫女人统治”的言辞有关。
布莱登表示，“那番评论表明了一种早已过时的思维方式，这种思维方式不仅针对喜欢猫咪的女性，其实也可以被有心之人拿来针对喜欢任何一种事物的人群。结果呢，他反而是非常愚蠢地激活了猫女军团。她们可是一个庞大的团体，而且也不吝对讨厌猫咪的人做出反击。如果我说万斯的言论对我们今年的票房没有帮助，那才是在撒谎呢。”
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