在上一篇文章中我们讲到乡村少年约翰·亚当斯在父亲的教导下，通过勤奋努力终于考上了哈佛大学，在年仅15岁的时候独自一人来到当时北美的大城市波士顿踏上了求学之路。而哈佛大学是当时的普通平民通过读数出人头地改变命运的唯一选择，至于为什么这样说，让我们先来了解一下当时北美殖民地的教育状况以及哈佛大学的建立过程。
早在1620年“五月花”号登陆普利茅斯以后，清教徒们随之陆续而来。十几年过去了，普利茅斯的清教徒已经达到两万多人，但与弗吉尼亚殖民地以粗野的探险家、无业游民、失业者、甚至罪犯为主的移民不同，这些普利茅斯的清教徒移民却有着非同一般的受教育程度，英国牛津和剑桥大学的毕业生达到130多名，这在当时来说是一个不可思议的数字，远远的超过了英国本土的平均水平。
英国剑桥大学校徽
这一点都不奇怪，我们知道现在的美国起源英国在北美的殖民地，“五月花号”的故事在美国家喻户晓，“五月花号”为追求自由、民主，反对宗教迫害的精神已经在美国深入人心，而美国也把“五月花号”移民所建立的普利茅斯殖民地作为美国的起源。
为自由而战的威廉华莱士
但实际上在“五月花号”到达北美之前十三年，就有一批移民来到了北美并建立了弗吉尼亚殖民地，只是这批移民是为了寻求巨额的财富而来，其目的与“五月花号”的移民有着本质的不同。
目的不同，在对殖民地的管理方式上自然也就不同，弗吉尼亚实行的是与英国本土没什么差别的制度，贵族与平民、穷人与富人之间有着巨大的鸿沟；而普利茅斯则是实行全民公决为主的民主制度，在这里人人平等，靠自己的能力来获得相应的社会地位。这也是现在美国把“五月花号”当成美国的起源而忽略更早的弗吉尼亚的原因，与黑社会在获得巨额财富后竭力通过做慈善来洗白自己最初的罪恶勾当是一个意思。
英国贵族院（上议院）的贵族们步入会堂开会
在一般情况下，受过高等教育的人对子女的教育要求必然超过普通民众，这点是由自身情况所决定的，他们知道知识对他们的重要性，也许让孩子们花时间来学习一些暂时用不着的东西看起来毫无意义，但要想长期发展下去，知识却比靠火枪和斧头、用蛮力来征服这片土地有效的多。因此众多受过高等教育的普利茅斯移民们在生活安定下来以后，就要求政府为子弟办一所学校以接受教育。于是在他们踏上这片土地十六年后的1636年，普利茅斯政府应民众要求建立了一所学校，由于这些知识分子大多数毕业于英国剑桥大学，于是他们将学校所在地命名为剑桥镇，而这所学校后来也发展成为了美国的第一所大学。
学校新建立的时候只有一名教师和9名学生，校区也仅仅有两间房子而已。但两年以后，当地牧师约翰·哈佛去世后将自己的私人图书馆和一半财产捐给了学校，使得学校的规模一下扩大了许多，为了表示对哈佛慷慨捐赠的纪念，1639年学校更名为哈佛学院，直到今天发展成世界上第一流的大学，三百多年来为全世界各行业培养了无数的优秀人才，成为全世界无数优秀学子所向往的地方。
哈佛大学主要创始人哈佛的雕像
但在亚当斯入学的时候，哈佛也仅有着4幢红砖楼房、1个小礼拜堂和7个院系总共一百多名学生，而且作为教会学校（在当时的宗教氛围下，学校一般都是由教会主办的，这也是学校里面有教堂的缘故；其实直到现在，西方许多的大学都是由教会学校演变而来的，因此学校里仍然有教堂存在），学院的教学主要是以宗教知识为主，兼顾一些法律、科学、数学、文学等方面的教学。
但与当时其他一些大学不同的是，哈佛的招生对象是面向所有移民的，不论学生是出生贵族还是平民，只要通过入学考试都可以进入学校学习，这一点与华盛顿曾近就读的威廉·玛丽学院主要招收贵族及富豪子弟不同，这不仅是弗吉尼亚与普利茅斯制度不同的原因，也是亚当斯到哈佛求学的原因，因为别的大学不招收像他这样的平民子弟。
因此当老约翰听到儿子考入哈佛后大为高兴，并且卖掉了家中的十英亩土地来筹备学费，要知道卖掉土地可是违背家训的，亚当斯家族一直认为土地是唯一可靠的投资，从祖先来到这里以后只要买下就永不出售，但为了儿子的求学，老亚当斯毫不犹豫的违背了这一信条。因为他的家庭在当地的小镇上虽然也算是很不错的，但作为一个普通的农民家庭，培养一个孩子上大学毕竟是一件很不容易的事情，为了儿子的前途，家训又算的了什么？
亚当斯之前很早就看完了家中的藏书，并一度认为自己已经属于博览群书的人了，但进入哈佛以后，他发现自己以前的想法好比井底之蛙。在哈佛的图书馆，亚当斯好比掉进米仓的老鼠，贪婪的学习所能接触的一切知识，请原谅我这么来形容亚当斯，事实上确实如此，比起自己家中的那些宗教书籍——在当时，宗教书籍是平民们所读的主要书籍，哈佛图书馆里面各种类别的书籍使亚当斯兴奋不已。
十八世纪的哈佛大学
亚当斯在哈佛学院一共学习了五年，这五年里他读遍了图书馆的大部分书籍，包括文学、哲学、古典物理、天文、法律、逻辑、修辞学等等；同时学习了拉丁文、希腊文等语言。并且还和自己的老师、天文学家温斯罗普结为了好友，而这个温斯罗普老师就是曾发表“山巅之城”演说的麻塞诸塞开创者温斯罗普的后人。在无数个夜晚，感情深厚的师徒俩在学校礼堂顶上用望远镜观察星空、探索宇宙的奥秘。
温斯罗普画像
如果一直这样下去，亚当斯也许会成为一位天文学家，但他在接触了古典政治学、佛罗伦萨哲学思想体系以及一些新颖的社会学思想以后——不管过去还是现在，这在哈佛都不是罕见的事情。亚当斯开始思考关于政府效率之类的问题，以及探索社会的本质、制度的优越性等等，而这些学习与思考为他以后一生的追求打下了坚实的基础。
（毕业以后的约翰.亚当斯干了什么事？它是如何成为美国的独立三杰之一？又是如何成为美国宪法之父的？请关注本账号，我们将详细介绍美国的独立以及建国后的发展！）
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