莱斯大学
撰文：刘选国
来源：公益锐评（ID：gongyiruipin）
莱斯大学是美国南方最有名的私立大学，被誉为南方的哈佛。校区位于得克萨斯州休斯敦市美丽的赫曼公园旁边，不算太大，但环境十分幽美。而美丽校园捐赠人莱斯的故事，更让莱斯大学的探访充满趣味。
从简洁的花木装饰校名的大门进入，走过悠长的橡树林荫道，映入眼帘的是绿草如茵的草坪，一栋拥有漂亮圆拱门，黄砖间杂白色大理石组成的学校行政楼。从圆拱门进入大学校园主教学区大院，中间是植满花草的宽大长方形庭院，四面是红色的教学楼群，道路两侧是绿色的草坪和花木，教学楼通过宽阔的廊道相连，廊道由漂亮的圆拱门和廊柱组成，屋顶上建有尖耸的小亭尖。各建筑组群之间，由黄沙步道或水泥相连，红色楼房掩映在深绿色的橡树林里，让校园尤显得静谧、幽深和典雅。捐资人莱斯的雕像立在主院落宽大庭院的正中央，他手里拿着一本翻开的书，注视着从校园正门走入的学生。
威廉·马歇尔·莱斯
威廉·马歇尔·莱斯1816年出生于美国麻省，他是家中十个孩子中的老大。十五岁时他就开始在小杂货店当店员挣钱，21岁时就购买了小杂货铺开始做生意。1838年在积累了大约2700美元资本后，莱斯乘船到德克萨斯州追求他的创业梦想。但在海上事故中他失去了大部分财物，几乎一贫如洗地抵达休斯敦。但莱斯是个勤劳而雄心勃勃的人，他毫不畏惧，最初在休斯敦米兰酒店获得每天挣3美元的工作。几年后就与埃比尼泽·尼科尔斯(Ebenzer B.Nichols)建立了合作伙伴关系，并开设了“莱斯和尼科尔斯”百货店，后从事商贸进口批发，交通运输等事业，1940年就获得了320英亩土地。此后，他通过成立合伙公司，投资土地、房地产、木材、铁路、保险、棉花交易等多项业务，到1860年，他已经是具有财富约75万美金的休斯敦第二大富翁。
美国南北战争爆发后，他到墨西哥继续他的商业经营，内战结束后搬到了新泽西，继续从事铁路代理业务。但他对得克萨斯州仍然十分关注和支持，1891年，他签署文件捐赠20万美金设立一个信托基金，支持建设莱斯学院。他说：“当我身无分文、没有朋友甚至是熟人的时候，德克萨斯州接待了我。现在，在我的生命之夜，我认识到了我对她和她的孩子的责任。我现在想把我所积累的财富留给那些为在阳光下寻找一席之地而奋斗的男孩和女孩们。”该项捐赠在得克萨斯州政府进行了备案。1896年，他的第二任妻子去世，她的亲属以她的变更遗嘱为由提起旷日持久的财产诉讼，使得建校的梦想迟迟未能启动。也是在这一年，法律顾问贝克为莱斯起草了一份新遗嘱，将他的大部分遗产用于建设莱斯学院。贝克和约翰·巴廷法官作为遗嘱执行人。
1900年莱斯在纽约寓所中被告知去世。此后，一张可疑的大额支票被发现寄给了一位律师，支票上有莱斯的签名。但由于收款人的名字拼错了，银行出纳员发现了这张可疑支票。曾为莱斯夫人亲属处理遗产事务的律师阿尔伯特.帕特里克(Albert T. Patrick)随后宣布，莱斯已经改变了遗嘱，将其大部分财产留给了自己，而不是莱斯学院。这引发莱斯法律顾问贝克的怀疑。
莱斯建一所具有竞争力大学的梦想在他死后得以实现，要感谢他的法律顾问贝克律师。作为一名年轻的律师，詹姆斯·艾迪森·贝克先是作为莱斯的私人律师，后来又成为莱斯几家公司业务利益的监督人，还是他遗嘱财产的监管人。他非常尽职尽责，在获知莱斯去世后，迅速赶到纽约帮助处理后续事宜。他协助纽约当局破获了莱斯私人侍从琼斯和律师阿尔伯特·帕特里克(Albert P. Patrick)实施谋杀，篡改遗嘱，谋财害命的惊天阴谋，并提供了对他们定罪至关重要的证据。最终，谋财害命的主谋帕特里克和操作者琼斯都进了监狱，莱斯的遗产最终全部用于建设莱斯学院。
贝克成为了莱斯学院董事会的首任主席，他不仅仅通过法律手段将莱斯遗产追缴用于大学建设，还有效进行投资增值，1904年学院接管该信托资产时还只有500万美元，到该案件结束时，资产达到1000万美元。到1912年开始招收首批学生时，莱斯学院是美国当时最富有的大学之一，一直到1965年，学生入学都免交学费。
贝克对办学也很有见地，在他的主导下，经普林斯顿大学校长推荐，1907董事会聘请普林斯顿大学数学和天文学系主任埃德加·奥德尔·洛维特筹建莱斯学院，并于1912年正式就任莱斯学院首任院长。在主持筹建工作中，洛维特教授走访了美国以及世界各地80多所大学，博采众长，形成了该校“学术高标准，学校小型化”的办学理念，确保了该大学建设的高起点和管理的高水准。1960年莱斯学院更名为莱斯大学。1962年约翰·肯尼迪总统在莱斯大学体育场发表著名的演讲，重申美国打算在20世纪60年代末前到达月球，并“成为世界领先的航天国家”，让这所大学成为世界知名大学。为铭记贝克的卓越贡献，莱斯大学有以他的名字命名的贝克学院。
莱斯1900年在纽约市的公寓被谋杀，这是美国历史上最广为人知的惊天血案。帕特里克为鲸吞资产，与仆人琼斯合谋通过下毒的方式杀害了莱斯，并伪造一份所谓“纽约遗嘱”，试图将其财产主要受益人变成是他而不是建设大学。被财富欲望燃烧后失去理智的人，是何其贪婪和猖狂。恶有恶报，最后罪人进了监狱，被害者的财富圆了生前的公益梦想。1912年2月 25日的纽约时报（The New York Times）刊登了一整版文字，介绍莱斯被谋杀及莱斯大学最终得以建成的故事。
作为年长19岁的美国南方棉花和铁路经营大王莱斯，不知道他生前是否读过卡耐基1889年发表的《财富的福音》。这位由美国钢铁大王转型为美国慈善之父的卡耐基，在莱斯签署捐建莱斯学院信托的前两年，就在此书中提出三种处理财富方式，一是传给家族和子孙；二是死后捐给公用事业；三是由财富的主人在生前妥善处理，他本人则在生命的后半生实践了他认为最有效的第三种方式。他告诉富人：要树立一种简朴、不事张扬的生活方式的榜样，避免炫耀奢华；满足他的家属恰如其分的合理的需求。完成这一任务后，应该把其余所有的财富都视为别人委托自己管理的信托基金，并且负有不可推卸的责任，把这笔钱用于他经过深思熟虑的、断定能够对全社会产生最佳效果的事业。一个人死后留下巨额遗产，不论用于怎样的公益用途，都不如生前就处理好。总有一天，公众会给带着巨额财产死去的人刻上这样的墓志铭：“拥巨富而死者耻辱”。而卡耐基认为最有效的公益事业，就是捐建大学。莱斯的遗产，没有传给子孙，但也没有在他活着的时候亲自把莱斯学院建成，因巨额财富处置不及时，还招致被谋杀之祸，这是莱斯的悲剧。依靠贝克律师的忠诚和尽责，才免于“拥巨富而死的耻辱”。虽然今天他捐建的莱斯大学比卡耐基捐建的卡耐基·梅隆大学排名还更靠前，但是莱斯因财产被谋杀，与卡耐基1901年以5亿美元将自己的钢铁公司卖掉，此后主要工作就是在拼命捐钱相比，二者的境遇和幸福相差迥异，让我们唏嘘感叹不已。
莱斯的故事，或许可以给今天财富传承的企业家更多启迪，散财之道是一门科学，也是艺术，需要财富拥有者在有生之年更早做出科学的安排和设计。
文章资料来源：
休斯敦历史网站关于伟大的公民威廉·马歇尔·莱斯传记http://02db39d.netsolhost.com/index.htm
莱斯大学介绍及链接https://en.wikipedia.org/wiki/Rice_University
file:/// William Marsh Rice -Wikipedia.mhtml威廉·马歇尔·莱斯及链接：“被谋杀的人的财产创建了伟大的大学”. “纽约时报”。1912年2月25日
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