世界上不乏顶尖学府，是许多学生梦想的象牙塔。牛津大学，就是其中之一。
距离伦敦约一小时火车车程的牛津，其历史最早可以追溯到盎格鲁-撒克逊人时期，到公元912年已经发展成英格兰重要的一座城镇。许多外国城市都是音译，而“牛津（Oxford）”却是意译。“Ox”意为“牛”，“Ford”意为“浅滩”。泰晤士河和柴维尔河在这座小镇汇合，河水很浅，牛拉车即可涉水而过，城市因此而得名。
牛津大学（Oxford University）是英语世界中最古老的大学，其确切的建校时间早已无从考证，12世纪前，英国没有大学，学生们都是去欧洲大陆其他国家求学。大约在公元1167年，英格兰与法兰西开战，一种说法是英国召回了在巴黎的学生，另一种说法是法国国王把学生赶回了英国。当时在牛津有一座英王亨利二世的行宫，为了寻求国王的庇护，学生们就聚集到了牛津，主要从事经院哲学的研究。到了12世纪末，牛津大学初具规模，1201年有了第一位校长，1213年罗马教皇的使节给大学颁布了第一张特许状，13世纪中期后各个学院陆续成立，开始了牛津大学的璀璨岁月。
看来还是读书人有志气，不让我们在法国读书，我们自己建个大学还不行么？没想到，这一下子就建了世界上最顶级的学府。八百多年来，许多杰出人士都曾就读于此。校园里走出了6位英国国王，7个国家的11位国王，19个国家的53位总统和首相，其中包括26位英国首相，47位诺贝尔奖获得者，12位圣人，86位大主教和18位红衣主教，是英国皇族和世界学者的摇篮。
林肯学院
今天的牛津大学共有39个学院，他们之间的关系有点像美国的“联邦制”，相互独立却又联合运作，每个学院都收到不同教派的资助，从而保持了各自独特的学术特点。教学和研究活动由“学部”组织，学部不属于任何一个学院。
圣灵学院
作为世界顶级的学府，不但没有校门和围墙，就连个“牛津大学”的招牌也没有。在这里，城市即大学，大学即城市，街道就从校园穿过。学校高耸的塔楼令人肃然起敬，古朴的石墙上爬满老藤，整座小城显得古朴素雅，古色古香的建筑是分属于不同年代的不同建筑流派。漫步于街道上，擦身而过的大多是莘莘学子；街边店铺售卖最多的不是衣服不是工艺品而是书籍。这个纸墨飘香的城市，蕴含着千百年来积淀的斑斓文化。
在英国，牛津被称为“the City of Dreaming Spires”，意为“梦想之城”。是啊，来此就读的都是怀揣梦想的学生，牛津不也是无数学生的梦想么？
这座不同年代、不同流派的建筑风格的大学城也是各大影视剧的热门取景地，不仅包括电影《哈利波特》全系列，《黄金罗盘》、《007之明日帝国》、《X战警：第一战》、《魔法觉醒》等都曾在此拍摄。
我留给牛津的时间只有短短的一个下午，当天傍晚还要开车赶到离此1小时车程的温莎小镇住宿。一是我时间不够了，二是我来这里的时候恰逢周末，酒店都离市中心比较远且公共交通不便。非常不推荐自驾车游牛津，市中心停车场少且贵，绕了近半个小时才找到一个停车位，不远处就是牛津最重要的路口。正值周末下午，街头人来人往好不热闹。这个路口是整个牛津的中心点，也是计算到牛津距离的原点。向北是谷市街（Cornmarket St），向西是“皇后街（Queen Street）”，向东是主街“高街（High Street）”，向南是圣阿代尔街（St Aldate's）。
路口处一座高耸的塔楼叫“卡法斯塔（Carfax Tower）”，其名字是由法语“Carrefour”转化而来。这个词看着眼熟不？没想到，法国超市“家乐福”是“十字路口”的意思。想想也挺有意思，牛津费了千年的劲，学生从法国撤回了，最重要的路口还沿袭了法语的称谓。
这座塔楼原名“圣马丁塔”，原本这里有一座建于12世纪的圣马丁教堂，19世纪因道路扩宽，教堂被迁走，塔楼就留了下来。这座高23米的钟楼是牛津市中心最高的建筑，如果时间紧迫来不及去圣母玛利亚大学教堂（University Church of St Mary the Virgin）登顶俯瞰牛津，可以花2.2英镑登上钟楼俯瞰牛津市景。
钟楼里的大钟只有在重大活动时才会敲响，现代化的今天早已用侧墙上的电子钟计时，整点的时候钟楼上的小人会做出敲钟的动作。
如果在牛津只能参观一所学院，那我一定会选最著名的基督教堂学院（Christ Church College）。
基督教堂学院是牛津最大的学院之一，于1525年亨利八世执政时期由红衣主教托马斯·沃尔西（Thomas Wolsey，约1475—1530）创建，其全名是“亨利八世国王在牛津建立的基督座堂教堂学院（The Dean, Chapter and Students of the Cathedral Church of Christ in Oxford of the Foundation of King Henry the Eighth）”。1546年，国王把学院礼拜堂（Chapter）改为城市大教堂（Cathedral）并重新命名，成了世界上唯一用作大教堂的小礼拜堂。它不仅是世界上唯一一个同时兼为主教座堂的学院，也是唯一一个以教堂为校舍的学校，还享有不称为“College（学院）”的特权，近200年来从这里走出了13位英国首相。当然，《哈利波特》等电影在此取景也吸引了世界各地的影迷来此打卡，成了最受游客欢迎的学院。
牛津大学食堂
宽阔的大方庭大约80米见方，作为约克大主教，英格兰的领军人物，大法官和红衣主教学院的创始人，沃尔西最初曾想用它作为未来新建教堂的回廊。方庭北边于1665年先完工，主要由教堂神职人员使用，后来的十几年完成了东边和南边，今天学院院长就住在东边。1681年牛津毕业的建筑家克里斯多佛·雷恩爵士（Sir Christopher Wren）主持建造了西侧的汤姆塔，方庭才算全部竣工，这个大方庭也被命名为“汤姆方庭”。
入口处屋顶上都是院系学生设计的纹章
汤姆塔（Tom Tower)里装有6.25吨重的汤姆钟，每晚21:05敲响101下，代表学院最初的100位院士和1663年新增加的一位。要不怎么说牛津就是“牛”呢，按照时区细分的话，牛津时间比格林威治标准时间晚5分钟，尽管1852年格林威治标准时间在世界正式执行，但牛津愣是坚定地保留了“本地标准时间”。钟声敲响是发出宵禁信号，提醒各学院关闭大门，基督教堂学院在101下敲完后是最后一个关门的，回来晚的学生要被处以罚款。这一规定直到1963年才被废止。
方庭中央有一座“水星喷泉（Mercury fountain）”，又名“墨丘利喷泉”。墨丘利是罗马神话中的传令神，在希腊神话中叫赫尔墨斯。灵动的墨丘利倾身向前，右手高举，似乎在提醒学生们注意时间。学院曾经还有个传统，毕业时体育生要把艺术生扔到喷泉里恶搞一下，英国作家伊夫林·沃（Evelyn Waugh，1903-1966）的小说《旧地重游（Brideshead Revisited）》和据此改编的电视剧《故园风雨后》中都曾出现过这样的情节。如今方庭不允许游客进入，只供师生穿行。
基督教堂学院的食堂就是电影《哈利波特》霍格沃茨学校的食堂大厅。电影并不是在这里拍的，只是模仿了这里的设计在摄影棚里搭的景。这座食堂大厅不仅是牛津最大的，还曾在英国内战期间作为查理一世的临时国会大厅。
在暑假和圣诞节、复活节期间，牛津大学的不少学生公寓都对游客开放，可以在网上提前预订。如果在这段时间来牛津，非常推荐在校园里住一晚。因为参观许多学院都要买门票，但对住校客人是免费开放的。住宿大多包含早餐，而且是在古老的学院食堂里用餐。住在校园里不仅能体验大学生活，还能在电影《哈利波特》中霍格沃茨学校的食堂大厅仿建的基督教堂学院里吃一顿丰盛的早餐。基督教堂学院为游客提供了四处含早餐的B&B和一处不含早餐的Bedroom only，推荐首选距离食堂大厅最近，汤姆方庭东南的“草甸楼（Meadows Building）”，其次是汤姆方庭东北的“派克沃特（Peckwater）”。这两种住宿的房间都比较古老，毕竟是数百年历史的学校。但也正是住在这里，才能体验古朴的大学风情。如果想选择现代一点的住宿，就是汤姆方庭正北的新宿舍楼（Blue Boar）。
那么，如何预订校园住宿呢？英国有专门预订校园住宿的网站，不仅仅是牛津的，全英学校都可以。网站有中文版，可见牛津有多欢迎中国游客。
1、在www。Universityrooms。com/zh-CN/（把“。”换成“.”），页面搜索框里输入“Oxford”，点黄色的搜索框。
2、这一页列举了牛津大学可以住宿的学院，有43处住宿，在“Where”输入“Christ Church”，点搜索框。
3、这里列出了可以选择的日期，今年复活节假期期间有空房，3月23-24和3月30-31日。以选择后者为例，点搜索框。
4、这里列出了不同学院的住宿，选择Meadows B&B room，数量1，价格为68英镑/晚，点“下一步”。
5、进入预订页面，这个价格已经包含了税费。点“下一步”。
6、可以注册，也可以以访客身份继续，填写住宿人的信息，填好点“下一步”。
7、填写银行卡信息，预订付款完成。
需要注意的是：这里预订住宿是不能退款的，务必确定好行程后再预订。如果有其他心仪的学院，也可以在这个网站预订。不同学院对住校客人有不同年龄要求，有的要求18岁以上，有的要求21岁以上。大部分学院都不接受儿童住宿。
预定完成后，神圣的牛津大学校园生活就等着你去体验了。
英国人把牛津当做一种传统，一种象征，在这里可以追寻过去的美好时光，重温昔日的辉煌。城市里不同时期庄严肃穆的建筑处处给人历史的纵深感。在英国有一句民谚：“穿过牛津城，宛如穿过历史的时空隧道”。
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【作者：沙漠玫瑰】
环球旅游达人，旅行体验师、自由撰稿人、嘉宾主持。已只身旅行过五大洲近50个国家，200余座城市。
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