2019年,美国一名顶尖人工智能专家Daniel Povey,因为和霍普金斯学生争端,而被学校威胁开除。
Daniel Povey是谁?Daniel Povey是位英国人,2003年博士毕业于剑桥大学,之后加入IBM(2003-2008)和微软(2008-2012),研究计算机语音识别技术。
2012年,他选择了学界。进入约翰霍普金斯大学担任助理教授,这些年,他也发表了不少研究成果,并获得了不小的影响力。
根据Google Scholar上的数据,他发表的论文被引用了2万多次。
他最为著名的一个成果,是2011年开源的语音识别工具包Kaldi,其中集成了各种用于语音识别的模型,可以说是语音识别领域基础。
什么是kaldi?Kaldi旨在为语音识别开发者提供灵活、可扩展的软件,支持线性 linear transforms、MMI、 boosted MMI 和 MCE 判别训练、特征空间判别训练和深度神经网络,并且已经提供 TensorFlow 集成。
关于 Kaldi 名字的来源,据说 Kaldi 是传说中发现咖啡的咖啡之神的名字,Dan 希望工具包像咖啡那样容易、简洁,流行。
现在,Kaldi 已经成为最广泛使用的开源语音识别工具包之一,许多语音识别团队都依靠 Kaldi。这套工具包自 2011 年发布以来,下载量已经超过了两万多次,合著的论文目前也已经被引用一千多次,相关论文研究超过三千多次,可以说 Kaldi 撑起了语音识别开源软件的半边天。
目前Kaldi被业界广泛采用作为标准工具,包括学术界的 MIT、CMU、GHU、剑桥,国内的清华、上海交大等等,工业界包括微软、谷歌、IBM,Facebook……等等,它的推出也极大推进整个语音识别领域的发展。
明白了吧!这样的一位人物却被美国霍普金斯学校威胁开除,为什么被开除?
原因在于黑命贵!
事情源于2019年,5月约翰霍普金斯大学的学生抗议活动。
由于学校所在的Baltimore居高不下的犯罪率,霍普金斯学校为了保证学生的安全,要设立自己的警察力量。然而部分学生觉得,Baltimore已经有严重的种族问题,霍普金斯学校如果有自己的警察,则会不可避免的加剧种族歧视。
于是抗议的学生将学校的行政大楼的大门锁上了,不准别人进去上班。而倒霉的Daniel Povey所隶属的语言和语音处理中心(Center for Language and Speech Processing, CLSP)的机房恰好就在Garland的地下室里。
为了维护过热的服务器,保证系统正常运行,Daniel Povey在5月8日组织了一场“反抗议”的抗议活动。然而事情愈演愈烈,他的行为被这帮抗议学生描述未“一个白人至上主义的霍普金斯大学教授带领着一帮人去攻击抗议的学生”。
(实际情况是因为他的实验设备被围在学生所在的楼里很多天,研究进行不下去,先跟学生说,没有办法谈妥。他平时跟马路上的流浪汉还有一些朋友关系还可以、会聊天,就叫了几个人陪他一起进那个楼为了设备,结果楼里的学生不让他们进去,发生小规模冲突,学生动手殴打Daniel Povey,他的朋友们帮忙。)
Daniel Povey向学校投诉,结果校方站在学生一边,威胁再投诉就要开除他。(重点来了,学生反对的是学校,结果Daniel Povey却被学校威胁。)
于是性格较为直的他,一气之下选择辞职了。
事件发生之后,Facebook第一时间就向他抛出了橄榄枝,希望他带领团队开发类似于Alexa的语音助手。
遭受霍普金斯大学不公平对待的Daniel Povey爽快地答应了,并在博客中公布了这一动向:将于8月19日入职西雅图的Facebook,而不是校方给定的月底离职。
然而很快,Daniel Povey就感觉到了不对劲。
根据Daniel Povey在博客文章中透露的信息,Facebook在8月15日给他发了一封邮件,告诉他可能无法入职Facebook,成为正式员工了。
虽然Offer没撤销,但Facebook将对他在霍普金斯大学的事件进行独立调查,最后是否给全职Offer,还要看调查的结果。
调查预计持续6周,在这期间,Daniel Povey要以“合同工”的身份为Facebook工作。
在Daniel Povey看来,这给了他一种被侮辱的感觉,于是愤然拒绝了Facebook。
这件事情被国外的很多科技公司知道了,纷纷抛出了橄榄枝,其中以中国的高科技公司最为大方。
大概内容为:“如果有人好奇的话,我的计划是在一家中国公司工作,也许在一所中国大学找一份兼职工作。”
最终雷军的条件打动了他,很快他加入了小米。他表示将会为小米开发下一代Kaldi!
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