大家知道，世界上有很多国家的国旗有个很怪异的特点：其左上角带有英国国旗，也就是所谓的“联合旗”（中文称“米字旗”），这主要是因为英国的特殊历史地位：世界第一个全球性殖民大国。虽然后来很多殖民地都独立了，但对于英国这个母国还是有感情的（这种“殖民”和日本殖民朝鲜、中国东北等不一样，英国有很多殖民地的主体民族都是盎撒人，他们的独立不是民族解放而是兄弟分家）。
至今，英国国王是16个英联邦王国的共同君主（目前是伊丽莎白二世女王），当然，英联邦王国互不隶属，这种情况被称为“共主邦联”，这里面很多国家的国旗就把英国国旗放在左上角，比如最知名的就是澳大利亚和新西兰。
不过，这里面最大的一个却没有这么干，这就是加拿大。
加拿大的国旗大家都知道，一般中文称为“枫叶旗”，但是加拿大仍然认英国女王为国家元首，
英国国会在1931年通过《威斯敏斯特法令》，赋英国各自治领更大自治权，自此英国国会及英国政府从此不能再干涉自治领内部事务，自治领实际上相当于独立国家，能够自行外交、国防权利。
也就是说，加拿大理论上并不是一个国家，而是英国的一个“自治领”，如果是在东亚文化圈，这可是一个很严重的问题，因为东亚历来讲究名正言顺，但西方国家的名正言顺似乎和中国的不太一样，所以也就这么着了，但加拿大也逐渐减少使用“自治领”的字眼，尽管“加拿大自治领”一词几乎不再被使用（“加拿大”已普遍被视为该国全名），但仍未于宪法中剔除。
枫叶之国，加拿大
一开始英国国会依旧掌握有加拿大的修宪权。1933年和1949年，加拿大民事案件和刑事案件的终审权分别从英国枢密院司法委员会移交至加拿大最高法院。1982年4月17日，英国女王兼加拿大女王伊丽莎白二世签署命令，将加拿大宪法修宪权移交加拿大国会，至此加拿大与英国的特殊关系终结。不过，目前女王伊丽莎白二世为国家元首及加拿大君主，而加拿大总督为其及政府的代表，但实际上做事情的是加拿大总理。
加拿大的国旗枫叶旗事实上与加拿大有很大渊源，从18世纪开始，枫叶就被作为加拿大的标志。枫叶第一次被作为国家的象征是在1868年，当时它出现在安大略和魁北克的盾形纹章里，为什么加拿大不用带有英国国旗图案的旗帜呢？
加拿大红船旗
其实1965年之前，加拿大的国旗并不是枫叶旗，而是特殊的“加拿大红船旗”，不过这是非官方国旗，1924年，枢密院批准了该旗在海外加拿大政府建筑的使用；但是二战期间，加拿大红船旗是公认的加拿大国旗；1945年枢密院批准该旗帜可以用在“适宜扬起一面用以区分加拿大旗帜的任何地点或场合”，不过，加拿大的官方旗一直是英国国旗。
没有正统国旗仍然是不行的，加拿大当时没有一项法律指示应该如何处理国旗的问题。只有一些惯例和礼仪指导应该如何展示国旗和国旗与其他旗帜同时展示时的位次，这些惯例和礼仪给予了国旗有比其他旗帜优先展示的权利。20世纪60年代，加拿大官方对于国旗问题进行了大讨论。
按照常理，这只是走个程序而已，直接通过个法令把红船旗定位为正式国旗就没事了，但是，当时国际情况很特殊，1963年，由莱斯特·皮尔逊领导的自由党成为加拿大少数派政府的执政党，莱斯特•皮尔逊因为调停了1956年的苏伊士运河战争而得了诺贝尔和平奖，而这次战争中，英国是举世公认的侵略者。
这下子新设计的加拿大国旗图案如果还有“米字符号”，就等于自打自脸，所以皮尔逊极力推动变更国旗，目标就是设计一面能够明显地辨别出加拿大的加拿大国旗；这当然有反对意见，是反对党领袖前总理约翰·迪芬贝克就觉得莫名其妙，有现成的旗帜干嘛还要新的。
而加拿大国内呢，也不是所有人都认同红船旗，加拿大英语区欢迎这个，但在法语区魁北克并不流行，而魁北克是一个支持自由党的大本营。1963年，莱斯特·皮尔逊成立了一个15人组成的多党议会制的委员会去挑选一个新国旗设计，而无视反对党领袖约翰·迪芬贝克提出的对国旗问题进行公民投票的建议，结果设计出了一个怪异的旗帜，媒体嘲讽为“皮尔逊信号旗”。
两边是蓝色，契合了加拿大的国家格言“从大海到大海”（英语："From Sea to Sea"），中央白色有三个相连的红色枫叶。
1964年9月，一个多党派的新委员会正式成立，其中成员有自由党7人、保守党5人、新民主党1人、社会信用党1人，经过6周的研究，委员会决定从最终入围的两个方案中以投票的方式选出国旗。一个方案是“皮尔逊信号旗”，另一个方案是乔治·斯坦利受加拿大皇家军事学院校旗启发而设计的红白配色的单枫叶旗。最终，单枫叶旗胜出，这就是现在的加拿大国旗。
1965年1月28日，加拿大女王（也就是英国国王）伊丽莎白二世正式宣布了新国旗的启用。同年2月15日，在渥太华的国会山庄举行了新国旗的官方升旗典礼，红船旗降下，枫叶旗升起。不过仍然有很多人反对，甚至有些人还因诋毁国旗遭遇了人身威胁。
不过不管怎么说，这国旗算是定下来了。
作者：云帆
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