撰文/姚鸿恩，美国大学老师，英文专家。
美国肯塔基州的伍德福德郡高中（Woodford County High）近日上新闻了。该校一个16岁的女生，斯蒂芬妮-休斯（Stephanie Hughes），被叫到校长室，她的母亲也被从工作单位叫到学校，原因是休斯的上衣未能遮住锁骨，违背了学校的着装规定，不能上课，必须回家。
她母亲觉得此规定太奇葩，于是在脸书上贴出了女儿的照片。学校着装规定禁止女孩露出锁骨，因为它可能让男同学注意力不集中（because it may distract their male class mates），休斯母亲很是气愤，“这真是荒谬可笑！” （This is ridiculous!）更有网民愤愤不平：“露锁骨怎么啦？又不是露耻骨（pubis）！”
我查看了该校的着装规定（Dress code），上面非常详细地分别列出上装、衬衫、长裤、短裤、裙子以及首饰等具体要求。在“衬衫”（Shirts）中，有条规定：必须不可低于锁骨（Must not extend below the collarbone）。对短裤、裙子，有条规定：必须齐膝或更长一些（Be knee length or longer）。对长裤短裤、裙子，都有条规定：无论身体怎么动，都须能盖住内裤和背部（Cover underwear and backside during all bodily movement）。人蹲下、弯腰时，裤子较短的话，就会露出内裤和背部。如果是迷你丁字裤，犹如牙线，情形更为严重。
对于裤子，还有条规定：不得穿破洞牛仔裤，不管是厂商设计的、还是自己弄破的。二十世纪90年代，美国人发明了破洞牛仔裤，年轻人爱穿，以显示时尚新颖、与众不同。问题是，有的破洞位置在后，整个臀部都暴露在光天化日之下。
显然，上述着装规定都是为了防止男生（女生）“注意力不集中”，或者说“分心”。
该校主管在接受媒体采访时说，学校的着装规定已经执行10多年了。校方的目的是确保学生“有个安全的学校环境”（to make sure you have a safe learning environment）。
从休斯母亲提供的照片来看，那天，休斯的上装虽然没能遮住锁骨，但离露乳沟还“路途遥远”，而夏日在美国的公共场所，其实“波涛汹涌”，触目皆是。
你可能猜测该校一定是所纪律严格的私立学校。你的思路是合乎逻辑的。为何这么说? 这得从美国两种不同“所有制”的学校说起。
美国大约90%的孩子上公立学校，另有大约10%的孩子上私立学校。公立学校是政府所有的，资金来自政府，也就是来自税收，主要来自当地的房产税。私立学校是私有的，资金基本来自学生的学费，或者教会的钱财。美国实行13年义务教育制，孩子5岁开始上1年幼儿园，而后在小学和中学读12年。学费全免，绝大多数课本由学校借给学生，收入较低的家庭的孩子还能享受免费或折扣价的早餐和午餐。但是，私立学校的学生，父母都得自掏腰包，光学费，一年就得1万到4万左右。
既然有免费的公立学校，为何有父母要给孩子选择私立学校呢? 关键就是学习环境。私立学校既然收了钱，当然得提供优质服务。这个服务，主要就是要培养遵纪守法、成绩优异、德智体美全面发展的优秀学生。私立学校规矩很多、很严。多数学校规定穿校服，英文为 uniform，即统一服装。军装也是这个词。
有的学校甚至分男校、女校。私立学校的某些教育方法，其实跟中国式教育差不多，所以高中毕业生被名校录用的比例远远高于一般的公立学校。奥巴马的家在白宫，所在学区有公立学校，但是，他的两个女儿还是被送去私立学校就读。中国父母若送孩子到那所私校，能与奥巴马女儿成为校友、甚至同窗。
公立学校对所有的孩子开放，包括非法移民的孩子。没有任何入学考试。歪瓜裂枣，照单全收。学生就近入学。如果位于黑人和西裔（墨西哥人）较多的学区，那学习环境就相当糟糕。欺负同学，课堂捣乱，男女学生啃嘴巴，都是屡见不鲜的。有的课堂，老师不得不叫保安去维持秩序。如果位于较好的学区，那么，学习环境还是不错的。尤其是小学，因孩子还小，还比较单纯，还肯听老师的。比尔-盖茨小学上的是公立学校，中学才上私立学校。
如何辨别公立学校的好坏呢？一是看学生的构成，可上网查看，若黑人、西裔（墨西哥人）占1/3以上，不容乐观；若占一大半，敬而远之。若是华人较多的地方，比如美国东岸、西岸和德州，如果学校学生构成中，亚裔（Asian）扎堆，那肯定是好学校。
二看学区的房子。若有许多公寓房（apartment），赶快学孟母。因为美国的公寓房都是出租房，居住的多数是低收入或政府付房租的家庭，不少为单亲家庭。若都是独立屋（single family house），那基本是好学区。房子越贵，学区越好。因为，学校的资金主要来自房产税。美国华人望子成龙、望女成凤，都拼命挤入好学区买房。实在囊中羞涩的，就在那儿租房。美国公立学校凭租房合同就可入学。所以，也有“头子活络”的华人，通过好学区的哥们弄份租约，蒙混过关。
休斯所在学校，我上网查了一下学生构成，白人（White）占85%，西裔（Hispanic）占7%，黑人（Black）占6%。完全符合好学校基本条件。学校质量评分满分为10分，该校评分为9分。该校是公立学校，但是，是一所学习环境优秀的学校，难怪校规严明，不输“三大纪律八项注意”。（参阅北大出版社《美国民生实录》）
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