前言
老查将于2016年9月17日到10月8日赴美国考察，期间非常重要的一站就是于9月26日探访传说中比哈佛耶鲁更难进的大学-美国深泉学院。
事实上，网络上有关于这所坐落在美国加州“死亡谷”荒漠深处的深泉学院的各种定义让人目不暇接：世界上最难进的大学、最神秘的大学、比哈佛还牛的大学、乌托邦式大学、只有 26 人的大学……
几根木棒搭起的简陋校门，如果不是上面的“Deep Springs College”，恐怕你很难想象，这就是美国最难申请的大学之一。深泉学院是一所世外桃源式的学府，离最近的小城镇Bishop也有30英里，车程约1小时，如果遇上冬季暴雪封山，公路、电话和互联网将全部中断。
深泉学院是一所两年制的文科学院，学费和生活费全免，学校还给每个学生提供全额奖学金。校园是一座占地120平方英里的牧场。除了学习以外，学生每周要在农场至少劳动20个小时，包括挤奶、宰牛、做农活……学校一切运营管理（包括教授聘请、校长任免）也由学生表决自治。因此有人形容说：这是一所教授和学生都会烤面包，编织的文科学院；这是一所学生要6点起床开始干农活儿的学校；这是一所要通过卫星信号上网的学院……
深泉学院的课程采取的是西方经典的博雅教育，偏重人文，以讨论和写作为主，很少有考试。一学年共有6个学期，每学期约7-8周，中间各有1-2周假期间隔，全年无休，每学年大概要修完15门课程，这样算下来每学期需要完成2门甚至3门课程，整年行课时间超过300天，课程强度与行课时间远超过普通的大学。课程内容也以哲学、历史、文学、数学方面的课程为主，因此在深泉的阅读量是比较大的，有的时候一天可能要读两百页马克思和涂尔干的哲学著作。
不过必修课只有两门：写作与公开演讲。每名学生每年至少要完成8次10分钟以上的公共演讲，并且由学生评审团与教授们共同评分。这对对学生而言挑战性很高。学校注重培养学生的领导力和从无到有的创造性和主动性，各种选修课也是根据学生的兴趣或是实际需要而设定。比如要饲养牲畜，就搭配选修生物学；要春种秋收，就搭配选修植物学。
该校最有特点的是学生们的自我管理。学校的一切日常管理都由学生们自己负责，作出民主决策，包括学校开什么课程、任免教授、雇佣哪位老师和校工、下一年度新生录取、是否允许访问者的进入……，都由学生董事会参与，而且决定权很大。
由于1：3左右的师生比例，深泉学院的每一名学生可以得到教授近乎一对一的面传身授。学校有一条规定：教授夜间房屋走廊的灯不能关，以便学生们可以随时敲门进去一对一地讨论问题。每门课程均为一名教授对数名学生，甚至是一对一的教授课程，学生要想偷懒，几乎门都没有。
两年学制结束后，学生会获得副学士学位。常年紧张的课程学习，长时间的体力劳动，还有在沙漠里培养出来的自律与自我管理能力，坚韧的性格与合作精神，所有这些学生的品质无疑都是哈佛、耶鲁这类以培养领导者为己任的一流大学所看重的。根据深泉学院此前的统计数据表明，大部分毕业生转入哈佛、耶鲁、康奈尔等常青藤名校继续大三学业，约有三分之二拿到学士学位，更有二分之一获得博士学位。就是这么一所特立独行的牛仔式大学，成为了美国优秀学生的乌托邦，同时也成为了美国高等教育实验的成功典范。根据美国权威的《普林斯顿评论》的数据显示，这所学校的学术质量得分与哈佛大学并列第一。
招生政策
深泉每年只招收13名学生，所有学生都是男性，同时在校学习的只有26名学生。学校官网介绍，每年，学校会从100-200名申请者中录取11-15名学生。因此，每年的录取比例在6%至15%之间。
申请者要先递交两轮共计7篇个人论述材料，题目通常是某个艰深的论题；被选中后，还得前往学校接受4天的农场劳动、课堂考验和面试。面试官是9名在校学生组成的委员会，他们的问题五花八门，例如：鲨鱼和北极熊在中性的胶状物质中打架，谁会赢？
招生理念
深泉学院由电力大亨卢西恩·卢修斯·纳恩创办，这位创始人当年以尼亚加拉大瀑布上的水电站而名满天下。因为希望借由这种把男生与物质世界隔离的方式，来培养自己心目中的“少数精英”，深泉学院由此创立。纳恩认为，真正的伟人要能倾听“荒漠的声音”，并为深泉学院定下了影响至今的校训：劳动、学术、自治（labor, academics, and self-governance）。
典型的“深泉”一天
早上：约6点起床，负责挤牛奶和喂马的学生需要4点起床，负责做早餐的同学也会更早一些，早餐后上课直到中午。
午饭：由专门的厨师带领一部分学生负责，2011年的主厨是曾经的深泉毕业生，刚在芝加哥大学获得硕士学位。
下午：种地、喂牛、清扫、捡鸡蛋、喂羊、喂马、骑马驱赶牛群、修理机械、驾驶拖拉机播种、农场劳动、盖房子（目前正在建造谷仓）、修剪树木、劈柴、挖掘水渠等等。
晚饭：晚上6点开始吃晚饭。
晚饭后：有人负责打扫食堂，有人去照看奶牛，其他人学习、进行讨论、或者各个学生委员会（学术规划委员会、新生录取委员会、对外通讯交流委员会等）开会讨论学校运营事宜。
睡觉：晚上12点左右，时间不限制，但由于工作劳动压力之外繁重的学业压力，大部分人睡得很晚，通宵工作在这里相当常见。一天24小时里的任何时刻，你几乎都能在学校图书馆里见到埋头工作的学生。
而在深泉学院97年的校史里共有4名中国大陆学生被录取：
1989年 厦门大学 刘海云
80年代，中国第一位被深泉录取的学生叫刘海云，曾就读厦门大学外语系，大学二年级时申请美国深泉学院。目前移居美国，现在是everbrightsolar公司的总经理。他哥哥在一篇文章中提到：刘海云在2008年度成为他们那一届学生中为母校捐款最高的校友。
2006年 苏州中学 李栋
（2006级深泉学生合照，第二排右一是李栋）
李栋曾是00级苏州中学科少班的学生，2003年从苏州中学毕业后读了两年大学，在大学里申请了美国深泉学院。当年的校刊介绍说，他是一个初来乍到还在努力适应美国本土文化的中国古诗爱好者。李栋在深泉学院毕业后，升入美国布朗大学，本科毕业之后继续留在布朗读研究生。
2007年 甘肃 常思远
甘肃小伙常思远成为当年唯一招收的国际学生，在深泉学院学习了2年后，他顺利转入了哈佛大学。当年与他同届升入哈佛的有四个学生，包括一名美籍华人，名叫廖杰。
2011年 南京外国语学校 万欣
南京外国语学校的万欣被深泉学院录取，据深泉学院的香港籍学生透露：由于家里的原因，最终还是和他一起选择了宾夕法尼亚大学作为留学地。但是因为他太喜欢深泉，第二年又去面试，因为准备的没有第一年充分，没有被录取。
2014年 重庆南开中学 彭书涵
重庆南开中学毕业的彭书涵（SAT2300,TOEFL110）考上了“世界上最神秘的大学”——美国深泉学院，一度引起轰动。
此外，台湾和香港也有学生就读“深泉学院”，例如2010年，深泉学院录取过一位台湾籍学生，该生同时得到耶鲁大学录取，最终放弃耶鲁的offer前往就读深泉学院；2011年，另一位来自香港的高中毕业生Lucas Tse得到录取，该生放弃牛津大学录取通知，前往就读深泉学院。
在当今世界，深泉学院并不是高等教育的主流，它提倡清心寡欲，有点中世纪大学或隐士的味道。因此在社会价值观多元化的美国，尽管深泉聚集了很多优秀的年轻人，但是它“非主流”的教育方式并没有引起美国社会太多的惊叹。再加上深泉的理念中的一部分：是用沙漠的宁静和自然的声音让学生探索内心的平和。一直以来，深泉一直是一个低调的存在，就连大名鼎鼎的英国《卫报》也是在申请了五个月以后才得到它的采访批准。
2014年重庆南开中学学霸彭书涵的录取，深泉学院在中国媒体上瞬间大红大紫起来，并且得到了中国学生和家长前所未有的关注。许多媒体的报道用这类标题：《美国“幽泉学院”:学费生活费全免 门槛比哈佛高》《深泉学院——美国最特立独行的大学》《美沙漠牛校：幽泉学院仅26学生 录取率低于哈佛》《比哈佛还“牛”的高校》《“幽泉学院”让哈佛逊色》等等。《美“沙漠牛校”门槛比哈佛高》。许多人拿深泉和哈佛大学相比，美国最权威的大学评估机构之一《普林斯顿评论》给两者的教学评分都是99分，更强化了这种比较。也有人说深泉的教育模式存在争议：近乎与世隔绝的生活让一些学生毕业后无法适应新环境，甚至不习惯交新朋友，没法和女生一起出门。
事实上，这种比较完全没有必要， 深泉学院更像是美国教育史上一个大胆而特别的教育改革实验，并且成功地维持了将近一百年。它更像是一种理念的坚持，显然他不适合大部分人，只适合一小部分与它气质相符的人。
就像创始人卢西恩·卢修斯·纳恩所说：“绅士们，你们来到荒漠深处，不是为了学习传统的书本知识，不是为了体验农场生活，不是为了个人未来的物质享受和职业追求而掌握某种技能，你来这里是为了社会服务而做准备，希望你们在这里获得最顶尖的能力和最无私的精神。”
老查希望这次的美国之行能亲身去体会深泉的精神。
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