2024-25赛季的NBA，在开打迄今的有限时间里，对美国本土白人球员还挺友好。
众所周知，经过数十年历史演进，曾经代表着NBA主流的白人球员，早已后退到了弱势群体的角色，近年来即便有几位出色代表，也是约基奇东契奇这些远方来客，美国本土的白人球员几乎在NBA成为了珍稀物种。
据手动统计，在目前NBA所有球队总计500多名球员中，来自美国本土的白人球员总计只有55人，而伴随着戈登·海沃德的退役，其中入选过全明星的只剩凯文·乐福一人。
然而在本赛季迄今，却是有不少来自美国本土的白人球员发挥出色：切特·霍姆格伦受伤前是最佳防守球员的有力竞争者，猛龙的格雷迪·迪克、掘金的布劳恩在球员得分涨幅排行榜上领跑联盟，泰勒·希罗成为了热火发挥最出色的球员，奥斯丁·里弗斯也依然在湖人扮演着重要的持球手角色。
但以上这些人的光芒，还都不如一个1米85的小个子来得闪耀——佩顿·普理查德，这位本赛季在凯尔特人还从未先发过的小后卫，对阵热火队刚刚以17投10中的投射表现飙下25分5篮板4助攻，而这已经是普理查德连续第4场比赛轰下20+了，即便在卫冕冠军凯尔特人这般强大的队伍里，普理查德也已经在本赛季跃升为一股不可忽视的力量。
这位在学生时代就曾经和塔图姆竞争，和杰伦·布朗对战的小个子白人，俨然已经成为了他们身边最得力的帮手之一。
和他2020年初入NBA时一样，即便在学生时代，普理查德也曾经显得非常普通。
他的天赋条件太有限了，在14岁加入俄勒冈州的韦斯特林恩高中时，他的身高只有1米75，几乎是队里体型最小的球员，并且看上去如此瘦弱，甚至连他的相貌都有些普通，扔在人堆里都没有任何记忆点。
但从那时候开始，普理查德就已经开始了对自己的磨砺，如今已经被球迷称为“车库球王”的他，正是从中学时代开始就在自家的停车库里，用一个特制的重球开始了特训的旅程，每天早上5点半起床，日复一日雷打不动的坚持，甚至很多时候练运球练到指尖磨破，流出鲜血，但对普理查德而言，贴上胶布就能继续投入练习——因为他比任何人都清楚，要在篮球之路上迈向成功，普理查德只有这一条路可走。
高一赛季，他就帮助韦斯特林恩高中拿下了暌违16年之久的州冠军，“那个赛季他还不是我们的MVP，但可能已经是最重要的球员了，”球队教练埃里克·维克拉表示，普理查德为了让老将们打得更舒服，在自己的新人赛季牺牲了很多，但也让人相信，此后三年他会毫无疑问地成为球队领袖。
韦斯特林恩高中有一个天然的优势，这所学校毗邻全球最大的体育品牌耐克公司总部，因此当耐克方面发起一些全美高水准的高中邀请赛事时，韦斯特林恩总能有机会参与其中，也正因此，普理查德迎来了第一个在全美扬名立万的机会。
2013年的12月，普理查德和球队参加了其中一项赛事，在半决赛遗憾落败后，他们在三四名决赛中遭遇了王牌高中生贾利尔·奥卡福领军的、来自芝加哥的惠特尼-扬高中。
比赛最后时刻只剩不到10秒，小个子的普理查德冲进篮下，但两名防守球员合围几乎已经将他扑倒，但带着强烈的斗志，他在罚球线附近抢回了球权，并且立刻翻身跳投，在比赛时间只剩1.9秒时命中了这一记反超投篮，最终也正是凭借这一球，他们绝杀了强大的对手，这使得全队建立起了强大的信心，并且也让普理查德的名字开始为更多高中球探所知。
普理查德开始被视作俄勒冈州自从“小飞鼠”达蒙·斯塔达迈尔之后最好的控卫，并且入选了美国U17国青男篮的选拔训练营。这当然本身就已经是了不起的成就，但普理查德最终被裁掉了，他望向最终入选当届比赛名单的12人，看到了杰森·塔图姆高挑的身影。
从集训地科罗拉多州的斯普林斯，普理查德回到了俄勒冈， 和同龄人的差距只会让他更加努力。高三赛季的邀请赛，他们又一次在半决赛遇到了劲敌，这次的对手是当时全美排名第一的惠勒高中，阵中的超级明星叫做杰伦·布朗。
惠勒高中有备而来，他们全场比赛疯狂夹击普理查德，要将他“赶出赛场”，但在车库里练就的运球基本功，帮助普理查德一次次地摆脱围追堵截，并且将球准确地送到队友手中。杰伦·布朗当天拿下了25分15个篮板，普理查德则只得到11分8次助攻，但比赛结果却是70比62，韦斯特林恩高中击败了全美第一的球队。
他们在俄勒冈州成为了天下无敌的那支队伍，在普理查德效力的四年期间全部拿下州冠军，理所当然地，高四赛季场均23.6分6.8次助攻的普理查德成为了俄勒冈州年度最佳球员，并且随后加入了NCAA的篮球名校，也是他的家乡球队俄勒冈大学。不过在上大学之前，他还有一项重要的比赛要打，2016年的耐克篮球峰会，全球的青年才俊照惯例被分作美国队和世界队，这一次普理查德没有再落选美国队的阵容名单，他和杰森·塔图姆得到了共处一队、并肩作战的机会。
普理查德加入俄勒冈的时候，正值2016年球队最为强盛的时期，乔丹·贝尔和狄龙·布鲁克斯领衔球队内线，后卫线上则有日后大放异彩的泰勒·多西，加上迪兰·恩尼斯、克里斯·布歇等实力派球员，使得俄勒冈被视作全美夺冠的热门球队，新人普理查德加入以后就被委以先发重任，但更多地是在球星们身边担任辅助工作，大一赛季他场均仅仅7.4分3.6助攻，投篮命中率不到四成。
那一年，普理查德跟随在大哥们的身后，球队的确打出了高歌猛进的赛季，他们一路打进到了NCAA锦标赛的最终四强，但却在7万余名现场观众的目睹下，以1分之差输给了北卡大学，普理查德不满于自己当天5投1中的三分表现。投篮，一定要练习投篮，他的特训开始逐渐走出车库，走向了球馆。
普理查德在俄勒冈再没有能获得重返如此盛大舞台的机会，确切地说，最后一年的机会是被剥夺的。2019-20赛季，24胜7负的俄勒冈大学始终排名全美前20位，一度上探到前五之中，但疫情叫停了那个赛季，NCAA锦标赛无缘举办，这最终使得已经大四的普理查德终其大学生涯，也未能捧起冠军奖杯。但至少，在大一被视作不可能成为球星，在NCAA就只能一直打辅助的普理查德本人而言，他在当年已经交出了场均20.5分5.5助攻的成绩单，两项数据全部排名Pac12分区榜首，并且他以41.5%的三分命中率场均能投进2.8记三分——当塔图姆和杰伦·布朗在NBA东部决赛征战过后，年近23岁的普理查德，终于又一次成为了他们的队友。
NBA世界是残酷的，普理查德的第一年，他表现得相当出色，数据上和大一赛季差不多，场均7.7分，三分命中率41.1%。他兑现了球队对于他投篮的期待，也以新人身份成为了重要的替补。但在NBA世界里，普理查德这个级别的球员，他们的地位不会随着年龄的增加而线性上升，2022年休赛期，凯尔特人通过交易得到马尔科姆·布罗格登，在球队已经拥有马库斯·斯玛特和德里克·怀特的基础上，普理查德沦为了第四后卫，凯尔特人在当年打进到了NBA总决赛，但普理查德的场均时间在那支队伍中排名第12，仿佛可有可无的边缘人。
“我试图展现出自信，但那的确是一段黑暗的日子，有一些令人沮丧的时光，包括在有限的机会里，我自己表现得也不够好。”普理查德说，“但我每天早上起来，看着镜子里的自己，会告诉自己，只有我知道我在训练里投入了多少，只有我知道能做到什么。”
又一个新赛季开始前，普理查德迎来了人生的转机，凯尔特人送走布罗格登，将他作为交易筹码之一换来了朱·霍勒迪，而斯玛特则被用作交易波尔津吉斯，凯尔特人变强了，属于普理查德的位置也出现了，甚至布拉德·史蒂文斯作为球队总裁还立刻给普理查德拍上了一份提前续约合同，确保他成为球队未来的一分子。
NBA世界也是美好的，普理查德成为2024年凯尔特人捧杯旅程中的重要成员，他在季后赛成为了“古希腊掌管半场压哨投篮的神”，四年前在大学未能捧起的冠军奖杯，在NBA的“大四”赛季得到了圆梦的机会。
但甚至还有更妙的地方，在NBA这所学校里，普理查德在“大四”以后还有继续深造的机会。2024-25赛季，佩顿·普理查德的NBA生涯第五年，真正的爆发开始出现了。
你已经无法解释普理查德是怎么做到新赛季的一切的，他的身高依然只有1米85，但他能轻松解决掉和他同等身材，甚至略为高大的对手，无论在球场哪个区域他的进攻成功率都是恐怖的。
赛季迄今，在篮下进攻合理区内，普理查德命中率70%，在禁区内、合理区的小圈外，命中率赫然高达81.8%；中距离他的命中率达到了53.3%，而底角三分球则是恐怖的60.7%……
于是，普理查德不仅是如今全NBA最高产高效的三分手，甚至成为了首屈一指的单挑手，每个单挑回合1.22分超过凯瑞·欧文，在全联盟仅次于篮网队的小火车卡姆·托马斯；而他以1米85的身高打出了全联盟第五的两分命中率67.9，全联盟第十的真实命中率67.8%。
为什么？为什么一个这样身形，这样爆发力的球员，能在全NBA的对手面前视防守为无物？
普理查德在和ESPN进行连线时羞赧一笑，你们可曾听过，在这赛季的凯尔特人有一个训练项目叫做“挡住普理查德（Stop Pritchard）”。
“霍勒迪，怀特，塔图姆，他们全都挡在我的面前，最开始，我连霍勒迪这一关都过不去，他一个人就能轻松挡住我。”普理查德你在说什么呢，全NBA能从霍勒迪面前过去的又有几个人呢。
所以有关普理查德的故事，是一个如此朴素的故事，所有一切的成果都来自训练，所有一切的飞跃都来自训练，作为一个没有天赋的篮球运动员，普理查德对生活充满理想，但他从不幻想，而是将120%的热情投入在日复一日的训练里。
天道酬勤。
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