美国两所最负盛名的法学院——耶鲁大学法学院与哈佛大学法学院退出了《美国新闻与世界报道》杂志（U.S. News& World Report，以下称“U.S News”）的法学院年度排名，其中有何内情？
在给出官方解释时，两所法学院都将原因指向其评级方式。
在该榜单上多年来排名第一的耶鲁大学法学院的院长格尔肯（Heather Gerken）表示，上述排名“存在严重缺陷”，其原因在于该排名“不鼓励支持公共利益职业的项目”，且不鼓励支持“工薪阶层学生进入法学行业的项目”。
哈佛大学法学院院长曼宁（JohnManning）表示，该排名“违背了法学院提高班级社会经济多样性、根据需要向学生分配经济援助、通过偿还贷款和公益奖学金支持对从事公共利益事业感兴趣毕业生的多项承诺。”
值得指出的是，U.S.News所提供的排名系统对国际学生在选校时颇有影响力，第一财经记者随机采访了五位目前有赴美留学意向或曾经在美欧读书的人士，均表示在申请时，都参考过该排名在内的三大排名榜单，其中涉及学校的总体排名和所学专业的分类排名。
毕业于哈佛大学肯尼迪政府学院、主管美国政经观察的济容投资对冲基金合伙人Yiyan Xu就对第一财经记者表示，美国教育部并没有官方的大学排名，U.S.News发布的美国大学排名在众多榜单中知名度较高、权威性也较强，尤其对于中国、韩国、马来西亚和印尼等亚洲国际生源参考性较高。
“U.S.News发布的排名之所以知名度最高，尤其是在亚洲，一是因为其市场推广力度大，二是其榜单最为全面、综合以及细致。”Yiyan Xu解释称，该排名不仅有全球大学综排，还有美国全国大学综排、美国各地区性大学排名，以及美国大学各研究生院的院系排名，比如商学院、医学院、工学院、法学院、传媒学院和护理学院的单独排名。
顶尖名校为何不在乎排名
耶鲁大学在解释上述决定时，给出的理由非常详细。
耶鲁大学认为，该排名最大问题是，不鼓励法学院对寻求公共利益职业的学生提供支持，也不注重毕业生的进一步深造：耶鲁大学在鼓励学生从事服务社区和国家公共利益等事务方面一直非常积极，但该排名对此并不看重，甚至将毕业后从事上述工作的学生归类为“失业”。
“简而言之，当法学院投入资源鼓励学生从事公益事业时，U.S.News错误地将这种法学院描述为低就业率和高负债的学校。” 格尔肯表示。
第一财经记者查阅了该排名，看到其评分的构成主要为毕业率和保留率、社会流动性、本科学术声誉、同行评估调查、全职教师百分比、师生比例、资源平均校友捐赠率和毕业生负债等等组成。
而在同排名方博弈的过程中，顶尖名校往往处于强势地位。
“越是像美国哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学这样的名校，越不在乎U.S. News的排名，因为所有的大学排名榜单都不可能将其排除。” Yiyan Xu解释称，“况且，这些名校的口碑和地位本身也不是依靠榜单来树立的。最需要依靠排名榜单来招揽生源的学校，往往是那些不那么出名的大学，或是在北美之外可能缺乏名气、略微小众一点的专业学校。”
为名次铤而走险的美国大学
目前的三大世界大学排名为QS（Quacquarelli Symonds）、泰晤士高等教育（THE）和U.S.News。其教育排名被申请学位的人广泛阅读，并被许多寻求吸引申请人的大学视为强大的营销工具。
在当前的排名体系下，舍得花钱的学校就会比财政紧张的公立大学更容易获得较前的名次。
“比如，加利福尼亚大学欧文分校在十年前还不在全美前50的学校中，但近几年已维持在30余名，这就得益于它舍得花钱让自己排名上升。佛罗里达大学和迈阿密大学近年排名上升也是如此。而他们挤掉的就是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校、西雅图大学、宾夕法尼亚州立大学这样的公立大学，后者因为财政紧张，这十几年的排名一直在下滑。”Yiyan Xu对第一财经记者表示。
此前，最突出的一个案件即为，在2015-2018年间， U.S. News排名将天普大学福克斯商学院的在线MBA课程评为全美第一，那段期间申请福克斯商学院MBA的学生人数翻倍，每年带来数百万美元的学费增收。
但这样的排名结果，事实上是彼时担任天普大学福克斯商学院院长波拉特 （Moshe Porat）虚报或造假课程内容、成绩等数据得来的。2018年，天普大学商学院排名造假被揭发。东窗事发后，天普大学福克斯商学院的MBA课程排名大幅下降，排名造假导致学生们的学历或学位贬值，大学的名声也受到影响。
74岁的波拉特在今年3月也被美国宾夕法尼亚州东区联邦地院法官判处入狱14个月及25万美元罚款。他成为全美史上第一个因伪造排名而被判刑的大学教职员。
此外，还可以看到，英国大学在QS、THE排名中的表现很好，在U.S.News的排名相对较弱。比如，以经济学专业录取率比牛津剑桥还要苛刻的英国G5名校的伦敦政治经济学院（LSE）为例，其总排名在U.S.News却在200名开外。
一位进行英美留学中介工作逾20年的资深人士对第一财经记者表示，LSE排名不高在于LSE没有工科，理科目前只有数学，在参与综合大学排名上不利，但如果看单科排名都基本在前四五位。
在实际操作中，判断一个学校，可以看代理（agent）的情况，越好的学校越不需要代理。该资深人士对记者介绍，譬如英国G5中的牛津、剑桥、LSE和帝国理工学院（IC）等，就没有代理，爱丁堡大学在国内也没有代理，想申请就需要自己申请。
名校退出有何影响
Yiyan Xu说，相对于美国法学院，更为业内和权威的排名是所谓“T14”，也就是全美最好的14所法学院。“这才是几十年来口口相传、深深根植于人们内心的一个判断。尤其是其中第一梯队的四所法学院，已经到了不需要任何排名的程度，所以它们是完全不依赖U.S. News的排名的。”Yiyan Xu说。
不过，尽管耶鲁和哈佛大学法学院退出U.S. News排名，Yiyan Xu认为，这并不会产生倒逼U.S. News优化其排名体系的效果。她说：“美国大学排名体系是一种市场化的表现，如果要让市场化行为能够倒逼出一个结果，那肯定得形成一个规模，仅仅是耶鲁和哈佛法学院仍不至于形成规模。”
上述资深人士对第一财经记者表示，排名有时候会对中国学生有误导，譬如认为排名低就是差学校，也相对容易申请等等，作为留学生要关注一个学校的整体情况，包括区域就业程度等等，美国有一些学校虽然排名不高，但是所处区位较好，本地就业率特别高，也有一些历史悠久的公立研究型大学，虽排名不高，但每年能从美国国家科学基金会获得研究经费量惊人，适合想要走学术道路的学生申请。留学要看整体上哪个学校提供的课程和增值情况更适合自己，而不是冲着排名读书。
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