美国学费高昂众所周知，去年初，16所美国名校就被校友告上了法庭。
诉讼指出，这些大学“串通抬高学费”，偏袒富人子弟，同时限制其他学生申请助学金，行为已经触犯联邦反垄断法。
近日，被指控大学之一的芝加哥大学，已同意支付1350万美元(约合1亿元人民币)来达成和解。
16所名校被控垄断学费
2022年1月，曾就读于杜克大学、西北大学和范德堡大学的5名校友，向联邦法院递上了一纸诉状。
他们控告耶鲁、芝大和布朗在内的16所大学，涉嫌以垄断及不公平手段限制学生申请助学金。
这16所高校包括：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、加州理工学院、杜克大学、埃默里大学、乔治城大学、麻省理工学院、西北大学、莱斯大学、芝加哥大学、圣母大学和范德堡大学。
这16所大学，都是或曾经是“568校长集团”的成员。
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“568校长集团”名称的由来，源于1994年美国颁布的《高等教育法》。
其中的第568条明确规定：“学校可以使用共通的公式，来计算申请者所需要的经济援助。”
早在1990年代，美国司法部就指控几所名牌大学存在操纵学费的的现象，其中包括“568校长集团”的很多现任成员。
这几所大学在录取学生时会相互协调，只要一个学生收到多所学校的offer，那么这些学校就会提供基本相同的助学金。
这样一来，这些大学就能用更少的助学金，招到合适的学生。
上世纪的案子最终达成和解，是因为这些大学承诺，在未来的招生中将采用Need-Blind政策。
也就是说，不会考虑申请人的财务状况，只通过成绩、推荐信等材料来判断是否录取。
芝大以1350万美元达成和解
5名校友之所以控告16所大学，就是因为有9所大学明确违反了Need-Blind政策，其余的7所大学则是“共谋”。
诉讼称，哥大、宾大和范德堡大学，会刻意地将学生的经济状况纳入录取的参考条件之中。
杜克大学每年有几百名学生，因为是潜在捐赠者的孩子受到特别关注。
乔治城大学的招生主任曾表示，基于可能带来的机会，最高法院大法官和参议院等的孩子，会得到特别考虑。
西北大学的校长，曾亲自审查过约550份申请，其中包括富有捐赠者有关的申请。
由于美国的名牌大学招生数量有限，偏袒有钱人或人脉广泛的人对其他人不利，这无异于歧视。
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因此，5名校友将568校长集团告上法庭，他们在2003年至2019年期间就读于这些学校。
而在他们就读期间，至少有超过17万名助学金获得者，被这16所大学多收了数亿美元的费用。
5名原告要求赔偿外，也要求法院下令废除大学之间串通计算助学金申请的做法。
去年，被起诉的多所大学，均不愿对这起悬而未决的诉讼发表评论，只有耶鲁大学表示，该校的“财政援助政策100%符合所有适用的法律。”
到了今年8月，芝加哥大学率先同意了1350万美元的和解协议。
不过芝加哥大学在一份法庭文件中表示，这不是承认错误，而是避免诉讼的一种方式。
其它大学目前尚未表态，也没有开展任何动作。
考虑到该案件所产生的负面影响，很多学校可能会效仿芝加哥大学进行赔偿，由此产生的和解费用可能高达数亿，甚至数十亿美元。
美国大学迎来涨价潮
在招生过程中，美国名校涉及到的公平公正问题，近年来屡屡见诸报端。
无论是16所美国名校被控一案，还是饱受争议的“平权招生”和“传承入学”制度，这些都可能被解读为偏袒富人群体和一些族裔。
然而，尽管遭到外界越来越多的检视，美国多所大学依然悄悄地迎来了一轮涨价潮。
根据《美国新闻与世界报道》的数据显示，去年美国私立大学的学费平均上涨了约4%，差不多是4万美元，州立公立大学则上涨了0.8%到1%。
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常春藤名校的学费更是上涨了4%至5%，比如哈佛每年的学杂费和生活费，差不多是9.5万美元，读4年拿到文凭，要花超过30万美元。
在过去20多年中，美国大学学费上涨了3倍之多，民众的平均薪资却只涨了2.1%。
去年美国人平均存款5011美元，这意味着一个普通美国家庭，需要存钱75年，才能攒够送孩子上美国一流大学的钱。
上大学真的很贵，而且只会变得越来越贵，这或许可以解释在最近的民调中，为什么美国人对高等教育的信心降至历史最低点。
学费上涨的原因
美国大学学费上涨的原因有很多，主要源于几个方面。
首先是政府提供的资金支持减少，这点主要体现在更依赖政府拨款的公立大学。
为了弥补这部分的资金流失，美国大学不得不收取更多的学费。
其次是学校运营成本的增加，包括各项设施的更新维护、教师工资，以及维持学术研究和排名所需的支出等。
同样为了增加收入，美国大学更倾向采取涨学费这种快捷有效的途径。
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此外，美国大学上涨学费，有时候也是为了“撑门面”。
不管有没有助学金，藤校这个招牌都会引得无数学生趋之若鹜，但有的大学必须要用学费来“维持身价”。
比如莱斯大学，之前曾想靠努力压低学费来吸引学生，却发现学生们都跑去申请更贵的大学。
于是莱斯大学一改策略，效仿其它大学提高学费后，重新吸引到了更多优秀学生申请。
在很多人眼中，学费经常和教学质量挂钩，大家都涨你不涨，往往会引来质疑或否定。
当学费因通膨水涨船高，工作又难找，确实会让一些学生望而却步，尤其日益严重的贫富差距，也意味着越来越沉重的学贷压力。
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