周末在楼下超市碰到张姐，她手里捏着儿子的数学卷子，眉头皱得能夹死蚊子。“你说这孩子，突然就说想考哥伦比亚大学，我连这学校要啥条件都不知道，光看着他刷题，心里一点底都没有。” 其实不光张姐，小区里好几个有高中生的家长都跟我聊过类似的事儿 —— 不是孩子不够努力，是咱们做家长的没摸准名校的 “脾气”，不知道该帮孩子往哪使劲。今天就用身边几个真实例子，跟大家唠唠哥伦比亚大学到底要啥，咱们普通家庭的孩子该怎么准备，都是家常话，保证听得明白。
述 先说说张姐家的小明，这孩子打小就聪明，高一的时候数学、物理经常考年级前几名，英语也不错，托福第一次考就拿了 90 多分。张姐一开始挺放心，觉得 “成绩好就行，名校不就看分数嘛”，所以小明除了上课、刷题，平时就宅家里看动漫，啥社团、志愿者活动都没参加过。去年秋天，小明照着网上的攻略准备申请资料，把成绩单、托福分数一交，就等着消息，结果等了俩月，连个回信都没有。
张姐急了，托人找了个帮学生申请留学的老师问问，老师一看资料就说：“不是孩子成绩不好，是少了‘过日子的气儿’。” 这话听着玄乎，其实就是说哥伦比亚大学不光看孩子考了多少分，还想知道这孩子除了读书，平时还干点儿啥，是不是能跟别人一块儿做事，会不会想着帮别人。后来小明听了劝，跟着学校的环保社团去社区捡垃圾，还琢磨着组织了个校园旧物交换会 —— 让同学们把不用的书本、文具捐出来，送给郊区的留守儿童。今年春天再申请的时候，他把这些事儿都写进了材料里，没过多久就收到了学校的面试通知。
这事儿给我的感触挺深，咱们总觉得 “学习好是王道”，可名校看的是 “全乎人”。就像咱们平时找邻居帮忙，也愿意找那种不光能干好自己家活儿，还愿意帮别人修修水管、看看孩子的人，道理是一样的。哥伦比亚大学要的高中成绩单，也不是光看期末那一次的分数，平时小测验、月考的成绩都算，就跟咱们给孩子记成长手册似的，得一直保持稳定，不能忽好忽坏。小明后来就特意把高一到高三的所有卷子都整理好，标上分数和进步的地方，老师说这样一看就知道孩子是真下了功夫，不是靠运气考高分。
再说说同事李姐家的小雅，这姑娘英语特别厉害，托福考了 1多分，SAT 也考得不错，成绩单上几乎全是 A。可一开始准备个人陈述的时候，小雅写的全是 “我热爱学习，渴望在哥伦比亚大学深造” 这种空话，李姐看了都觉得 “太空了，跟没说一样”。后来学校里负责留学指导的老师帮她改，让她写点具体的事儿。小雅想了想，就写了自己去年暑假去乡村支教的经历 —— 她教村里的小朋友学英语，有个小女孩特别害羞，连 “Hello” 都不敢说，小雅就每天陪她玩游戏，用画卡片的方式教她认单词，最后小女孩能主动上台唱英文歌了。
就这么一件小事，改完之后比原来那些漂亮话管用多了。后来小雅去面试，面试官还专门问起这件事，说从里面能看出来她是个有耐心、愿意帮别人的孩子。这也提醒咱们，给孩子准备那些资料的时候，别光想着写好听的，得找些真实的、具体的事儿来讲，就像平时跟邻居聊天，说 “我家孩子昨天帮楼下奶奶提菜了”，比说 “我家孩子特别懂事” 要实在多了。
还有小区里王哥家的小宇，他比小明和小雅幸运点，因为他学校跟国外几所高校有合作，有专门的老师帮着指导留学的事儿。一开始小宇也犯迷糊，不知道该先考托福还是先准备 SAT，老师就跟他说：“你英语基础不错，先把托福考出来，趁着高二时间充裕，再慢慢准备 SAT，不用急着一下子都弄完。”
不光是考试顺序，老师还帮他整理成绩单，提醒他 “平时的社会实践报告别落下，学校挺看重这个”，甚至连推荐信该找哪个老师写都给了建议 —— 让他找班主任和社团指导老师，因为这两个老师最了解他平时的表现，写出来的内容也真实。小宇说，要是没有老师指导，他可能会像小明第一次那样，漏了好多重要的东西，白白浪费时间。王哥也说：“原来以为留学是孩子自己的事儿，后来才知道，有个懂行的人指点，能少走不少冤枉路，就跟咱们装修房子，找个靠谱的设计师，比自己瞎琢磨强多了。”
说到这儿，可能有些家长会问：“那是不是一定要考 SAT 啊？我家孩子对这个不太擅长。” 其实也不是，哥伦比亚大学也接受 ACT 成绩，就看孩子哪个更适应。还有雅思和托福，也是二选一，孩子觉得哪个好考就考哪个，不用非得跟别人一样。关键是提前准备，比如孩子高一的时候可以先把英语基础打牢，高二再开始准备考试，高三集中精力准备申请资料，一步一步来，不用慌慌张张的。
另外，也别觉得课外活动越多越好，不是说孩子报了七八个社团就管用，关键是要 “走心”。比如孩子喜欢环保，就专注于环保社团的活动，哪怕只做一两件事，但做得深入，能体现出他的想法和能力，比报一堆社团却啥都没做好要强。就像咱们平时做饭，与其炒一桌子菜却都没炒熟，不如认真做两三道拿手菜，来得实在。
还有推荐信，也别随便找个老师签字就完事儿，得找真正了解孩子的老师。比如孩子平时经常帮班主任处理班级事务，班主任就知道他有没有责任心；孩子在社团里经常带头组织活动，社团老师就知道他有没有领导力。这些老师写出来的推荐信，才能真正体现出孩子的优点，让学校看到一个真实的孩子。
其实说到底，哥伦比亚大学也不是遥不可及的，它要的不是完美的孩子，而是有特点、有想法、愿意努力的孩子。咱们做家长的，不用跟着焦虑，也不用给孩子太大压力，就像平时照顾孩子的日常一样，帮他理清该做的事儿，陪着他一步一步准备。比如孩子学习累了，跟他聊聊最近的活动进展；孩子对某个领域感兴趣，支持他去深入了解。慢慢地，孩子不仅能提高自己的能力，也能找到适合自己的方向。
最后再跟大家说句心里话，留学不是一场急急忙忙的赛跑，更像是一次慢慢悠悠的旅行，关键是要提前规划好路线，知道该在哪个地方停留，该在哪个地方发力。只要咱们帮孩子把这些家常事弄明白，陪着他一起努力，不管最后能不能考上哥伦比亚大学，孩子都会在这个过程中成长不少，这才是最重要的。
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