我真的认为中国就是未来，我从未见过如此快速的发展，他们取得的成绩令我惊讶不已。
–特斯拉CEO埃隆·马斯克
在过去几年中，文科专业在许多国家遭遇寒流。
为了毕业后找到高薪工作，学生们纷纷选择就业前景更好的人工智能、航空航天、医学等专业。
受此影响，许多高校纷纷大砍文科专业，曾经风光一时的外语专业更是损失惨重。
在更注重实用主义的美国，这种情况更加突出。
如同芝加哥大学、佛蒙特大学、玛丽蒙特大学和哈佛大学一样，西弗吉尼亚州排名第一的西弗吉尼亚大学在2023年也决定大砍文科专业，甚至计划砍掉全部外语专业。
但如今已过去2年时间，该校依然提供包括中文辅修专业在内的4门语言辅修专业和课程。
背后的原因是什么，我们一起来分析。
一、西弗吉尼亚大学大砍外语系曾引发广泛关注
2023年8月，美国西弗吉尼亚大学计划砍掉全部外语专业的新闻震动网络。
时任校长E.Gordon Gee宣布，计划撤销32个专业，其中就包括世界语言、文学和语言学系.
撤销的理由是报名学习语言的学生人数持续减少。
但教职工和专家认为，真正的原因是州政府的拨款减少，还有人说是经费使用分配不合理。
不管是什么原因，反正最后受伤的是外语专业。
砍掉外语专业后，学生们怎么学习外语呢？
E.Gordon Gee也给出了解决方案：学校提供在线语言APP或远程课程。
实话实说，当初看到这条新闻，我虽然理解校方作出决定的原因，但并不认为这种决定能够成功推行。
因为学外语，没有面授，仅靠个APP或者远程上个课，是远远不够的。
因此，我一直非常关注西弗吉尼亚大学外语专业方面的进展情况。
如今，整整两年时间过去了，西弗吉尼亚大学的外语专业经历了哪些变化呢？
二、世界语言系变成了世界语言项目
如今，在西弗吉尼亚大学的官网上，已经看不到世界语言系了，取而代之的是埃伯利文理学院中的世界语言项目。
目前，世界语言项目提供西班牙、法语、中文和阿拉伯语的辅修专业，至于德语、日语、俄语、意大利语等曾经开设的辅修专业，目前也都撤销了。
从这个变化可以得出两个结论：
一是西弗吉尼亚大学撤销外语系的目标并没有完全落实。
至少到目前为止，还保留了4门语言的辅修专业，其中就包括中文。
这得感谢学生和教职工坚决而有力的抗议，但更重要的原因是这四门语言强大的生命力。
正所谓大浪淘沙，能够存活下来的这四门语言专业，都是学生们用脚投票的结果。
二是外语专业确实在走下坡路，放眼国内外，这已是不争的事实。
西弗吉尼亚大学的做法就很典型，先是撤销外语系和外语专业，并入其他院系，设立辅修专业，然后再削减不受欢迎的辅修专业，直到现在只剩下4门辅修专业。
未来还会不会削减，谁也无法保证，但中文的背后是强大的中国，继续存留下去的希望是极大的。
三、决定砍外语专业的校长下台了
前不久，西弗吉尼亚大学的老校长E.Gordon Gee被新校长Michael Benson替代。
E.Gordon Gee从80年代就开始担任西弗吉尼亚大学的校长，这一晃就是几十年过去了。
美国的大学校长和中国的不一样，只要身体能扛得住，校董会也不反对，理论上来讲，你可以一直干下去。
从很多美国大学校长更换的案例来看，无法解决大学财政困难是主要原因之一。
作为校长，最主要的职责就是打理好各方关系，确保大学能平稳运行下去，如果不能，那离走人也就不远了。
像其他许多美国公立大学一样，西弗吉尼亚大学在过去几年中也遭遇到了财政困难。
如该校教职工Katz在一封公开信中所写，西弗吉尼亚大学撤销外语专业的原因是“大学面临极其严重的预算危机”。
从新校长Michael Benson的履历来看，他一直都是在高校任职，能被选中担任西弗吉尼亚大学的校长，其中一个重要的原因是他此前在提升入学率和募款方面表现不错。
目前应该还处于新职位的适应阶段，应该还没有时间关注到外语项目这种细枝末节。
西弗吉尼亚大学的外语项目未来发展前景如何，至少目前看是不明朗的。
四、外语专业何去何从
这个问题已经被问了无数遍，也被很多专家、学生和家长思考了无数遍。
要想找到正确答案，应该跳出外语专业，甚至跳出教育行业来看。
教育，是和经济、社会发展状况、国际关系的发展变化密不可分的。
当经济形势大好时，各行各业都呈现出欣欣向荣的景象，外语专业也不例外。
但当经济下行，风险加剧时，人们的避险心理就会增强，大学生们选择专业时也会更谨慎。
正如蒙特利尔大学的一位教授所说，如今，学生们越来越倾向于选择毕业后能找到一份好工作的专业，外语相较于人工智能、医学、金融等，显然没有优势。
这就是世界发展的大势，普通人只能被这个大势裹挟着前行。
毕竟，吃饱饭和追求个人喜好相比，吃饱饭显然更现实也更迫切。
从可预见的未来看，一些经济实力强的大学，在权衡利弊后，还是会保留受欢迎的外语专业。
五、中文会成为更受欢迎的外语之一
中国的发展离不开世界，世界的发展也需要中国。
中华民族伟大复兴，是造成世界百年未有之大变局的重要原因。
世界面临百年未有之大变局，给中华民族伟大复兴带来重大机遇。
正如马斯克所说，中国就是未来。
中文，作为世界上使用人数仅次于英语的第二大语言，必将随着中国的伟大复兴受到更多国家民众的喜爱和欢迎。
今天，在美国5000多所高校中，有900多所开设了中文项目或课程。
未来，这个数字还会进一步增长。
从近年来美国翻译人员闹出的一些笑话来看，美国民众在中文学习方面还需要进一步加强。
美国如此，其他国家更是如此。
无论是和中国做生意，还是到中国旅游，娴熟的中文都是绝佳的加分项。
而真正掌握了中文这门语言，才能获得了解中国博大精深文化的的钥匙，搭上中国快速发展的快车。
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