“人们好像把退休看作个人发展的终结，觉得你都退休了，还学什么？谁需要你？其实这是在否认个人的价值，觉得一个人如果不给社会中的某个工作提供价值，就没必要学习。我觉得这是应该丢弃的陈旧的观念。”刚刚退休的人们正在用老年留学这样“倒转时光”的方式，拿回生活的主动权。
在今天，退休老人可能是最令年轻人羡慕的群体。结束了半生的工作，子女大多有了自己的家庭，老人们终于来到了有钱有闲的人生阶段，一切都可以由自己安排。
（图/小红书截图）
海外留学成为一部分退休者的选择，年轻时的留学梦想，退休后实现也不算晚。网络上流行的那句“五六十岁正是奋斗的年纪”，或许正适合用在他们身上。
01实现梦想的“最佳年龄”：退休后
今年66岁的恋茹，经常形容自己“退休十一岁”。
恋茹是北京人，是1978年恢复高考后的第一批大学生，学的是机械专业。毕业后，她被分配到铁路系统工作，一直干到55岁正式退休。这看上去是一个标准的北京50后知识分子的人生。
（图/《铁道员》）
按照传统的社会时钟，人生或许会被“工作”二字简单粗暴地划分：还没工作的学生时代是努力播种的阶段，工作的几十年是努力耕耘的阶段，退休则似乎自然而然地进入一种休养生息的状态——无论你是不是还有余力去奋斗。
只有真正处于退休状态的人才知道，退休后的人生，可能是一段相当漫长的时间。退休后的恋茹依然很有活力，她喜欢学习，自学考了心理咨询师证，并和朋友一起创业做心理咨询室。她还学了健康管理、播音主持、短视频制作和AI实用技巧：“有的是因为感兴趣去学，有的是为了与时俱进，这么快速发展的一个时代，几天不学习，出门你都没法跟人说话。谁会想听你总说那些‘想当年’的事儿？”
（图/《大妈的世界 贺岁篇》）
几年前，恋茹做了股骨头置换手术，被迫从忙碌的生活中停下，在恢复期，她又意外脚踝骨折，做了很多次治疗。休养时间又持续了一年多，大部分时间不能出门，这让她非常焦虑，因为害怕“和社会脱节的感觉。”
最后一次脚部手术结束后，恋茹暂时摆脱了跑医院的日子。在那段迷茫的日子里，她很想继续找回当初有活力的状态，出国留学的想法也重新出现在她的脑海中。
（图/《苦尽柑来遇见你》）
年轻时，恋茹就有出国留学的想法，但因为各种原因一直没能实现。如今她有大把的时间和精力，“我感觉我需要一些新的挑战，换个环境来激发自己”。
恋茹开始了自己的海外留学计划，学英语、查资料、找中介。为了能加快进程，她最后选择了专门为大龄人士提供的短期海外研学项目。不要求语言等级、只需要提供相应的申请作品。今年6月，她顺利去往英国伯恩茅斯艺术大学，研修艺术类课程。
拿到offer后，恋茹很高兴。儿子也很支持，跟她说想去就去，但周围的朋友们却不太理解，他们大多觉得这是在瞎折腾，认为她是闲的，“还不如出去旅游”。
02不一样的生活
在异国他乡，恋茹感受到了完全不同的生活。
对她来说，英语是最大的困难。虽然参加了一对一的英语培训，但还不太敢开口说。刚去英国第一周，她只会说“Where”“Thank you”这样简单的英语。出门吃饭，点菜靠图，“一根手指走天下”。
（图/图虫创意）
恋茹在单词本上记下常用的沟通词汇，比如关于水果、蔬菜的单词。后来，一些日常的句子她便能脱口而出，英语水平突飞猛进。和其他人不一样，西餐倒是很对她的胃口。在学校的宿舍里，她和同学一起买菜、做饭，过上了久违的集体生活。
在伯恩茅斯大学的一个月，恋茹上了四门不同的艺术类课程：服装设计、版画、珠宝制作和摄影。其中版画课最让她着迷：“第一天是凹刻，就像我们小时候刻钢板蜡纸。后来是丝网印刷，我用了蓝色和橙色，画了伯恩茅斯的海天霞光……”这些通过实操做出成品、展现自己创造力的课程，让她觉得颠覆了对“上学”的偏见。
（图/《闪烁的西瓜》）
课余时间，恋茹则与同学一起去周边城市游玩，游览了七姐妹白崖、巨石阵、小镇坎特伯雷等景点。她和朋友自行规划路线，坐公交车、去咖啡店，尝试像当地居民一样生活。
外国人的生活状态让恋茹印象深刻。有一次，她路过一家咖啡店，被店里传来的音乐吸引，进去看到里面坐满了白发苍苍的老人，有的演奏手风琴，有的打鼓，他们正在合奏乐曲，看起来充满活力。她询问店员得知，他们是生活在附近的老人，普遍年过八旬，几乎每天都会聚集在这里演奏。
临走时，老人们一起摘下帽子，向恋茹一行人鞠躬送行。“感觉他们的老年生活很有情趣，特别值得尊重。”恋茹说。
（图/《我亲爱的朋友们》）
她还认识了一位当地的残疾朋友，对方会说中文，也了解中国。她们一起看参加当地的活动、吃饭，恋茹印象最深刻的，就是这位朋友脸上始终不变的笑容。
以前恋茹会在意自己是否还有价值，如今心态似乎打开了：“我发现英国人是那样的自信，无论美丑胖瘦，脸上都是洋溢着微笑。”
那些乐观和温馨的瞬间，似乎也传递到恋茹身上。很多事情悄悄起着变化，比如她变得爱穿裙子了。以前她也爱买，但总是不好意思穿，现在她可以自信地换着穿：“它象征着我重新开始生活，裙子那么美，不穿好可惜。”
（图/《父母爱情》）
“退休以后，我并没有好好了解自己内心到底要的是什么。我觉得留学让我成长了，出去看世界回来之后，好像很多事情都放下了。我发现天地很大，我很渺小，要开开心心地活出自己，不去活在别人的眼中”，恋茹说，“退休的生活，才是我们人生的主场。”
03老年女性，拒绝被困在“带孩子”里
去年年底刚退休的字文莉，过去在央视工作，后来成为一家美股上市留学机构的联合创始人。从忙碌的职场中解脱以后，她开始规划自己的退休生活。她观察了周围同龄人的生活，基本没有跳出一般的想象，就是做家务、带孩子、跳广场舞，顶多上个老年大学。
（图/《我的后半生》）
带着好奇，她也考察了一些老年大学，“发现他们的课程都和‘大学’没关系。这不是我想要过的生活，我还是希望自己能去一流大学，系统地学习”。
因此她萌生了出国留学的念头，“在国外，头发花白的人去读大学都很正常，但中国还没有形成这样的环境”。
准备的过程中，她发现国内几乎很少有接收50岁以上大龄留学者的中介机构。2024年12月，字文莉开了个直播，聊了自己想在退休后出国留学的事，直播间变得热闹起来，很多跟她有同样想法的人聚在一起讨论如何成行。思考了一段时间，她索性办了个“退休留学俱乐部”，帮退休老人联系学校、提供培训，找到出国留学的机会。
（图/小红书@宇老师-退休留学俱乐部）
短短半年，俱乐部聚集了500多名退休人员，最年长的已经84岁，大部分是城市中的退休医生、教师、律师、机关工作人员等。
字文莉说，退休后，生活随处都是失落感：失去了社会身份，社交圈急剧缩小，原本的生活节奏被打破，自己依然饱满的能量似乎无处安放。
“人们好像把退休看作个人发展的终结，觉得你都退休了，还学什么？谁需要你？其实这是在否认个人的价值，觉得一个人如果不给社会中的某个工作提供价值，就没必要学习。我觉得这是应该丢弃的陈旧的观念。”字文莉说。
在她看来，退休后，一个人还有30—50年的时间，这甚至比年轻人上大学、工作的时间还长。“所以为什么不去学习呢？不要浪费生命，这才是对生命最大的尊重。这回没有人逼你去学数理化、学挣得最多的那个专业了，也没有单位限制你。你完全有机会换个身份，再活一回。”
（图/《大红车来了》）
她提到自己认识的一个姐姐，本来是牙医，后来拿了美国一所大学的心理学博士学位，现在正在意大利学时尚设计：“我们60后、70后，现在想想，真是享受到很多时代红利的一代。我们上大学的时候20元一个月生活费，本科毕业就能进国有银行、部委机关。工作三五年，我们就能付房子首付。现在我们还能按时退休，也没什么负担，为什么不再享受一波‘红利’呢？我们这一代人都是改革开放的建设者，靠知识改变命运，我们现在也愿意继续学习，去看世界。”
另外，字文莉也观察到，退休后有留学想法的大多是女性。“我觉得，首先，女性的一生中奉献给家庭、事业的时间太多了，一直在扮演社会期待的角色，（比起男性）女性的梦想被压抑得更久，因此会更想要实现自我。其次，相比于更注重实干的男性，女性更有好奇心，更有梦想。最后，女性的退休时间更早，50岁或55岁就退休了，有更多的时间和机会。”
字文莉的目标是进入斯坦福大学一个针对全球60岁以上人群的留学项目，项目里包含国际教育、艺术、创业、健康四个方向，在帮助更多同龄人圆梦的同时，她也在渐渐抵达自己的梦想。
本文首发于《新周刊》
总第695期《当我老了 银发时代的生活重构指南》
原标题：《66岁退休后，我去英国留学》
本文来自微信公众号“新周刊”（ID：new-weekly），作者：吃卜宝，编辑：詹腾宇，36氪经授权发布。
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