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申请季就快到了，各位同学的申请材料都准备好了吗？
在申请美国院校的一众材料中，essay（申请文书）无疑是众多申请者耗费心思、时间最多的一项，从结构、句式到用词都需要精雕细琢、反复推敲。但是，如果你从一开始就搞错了文书写作的目的，你的一切心血都将是无用功。
在藤叔看来，文书就是你写给大学的情书。 写它的目的就是希望掌握生杀大权的招生官能够喜欢你。虽然文书的题目千变万化，但本质上它解决一个问题：“请用规定的字数，让我（们）喜欢你。”
那么，美国的招生官会喜欢怎样的人呢？这就要从美国大学的价值观说起了。
·美国大学的多元化价值取向
心理学上有一个词，叫做“路径依赖”。大意是说，人类社会的演进和变迁中也有类似物理学中的惯性，一旦走过某一路径，就可能对其产生依赖。简单来说，就是一个群体是难以摆脱长期形成的固有路径的，无论这条路是好还是坏。
那么中国人在升学上依赖的“路径”是什么呢？
在古代，皇帝靠科举选拔人才，标准非常单一，主考官用文章判断考生的思想境界和才干，谁文章写的好谁做官。相比之下，现在的高考制度已经显得很多元化了，不光考查文史哲的水平，也会考数学、科学和外语。但高考的内核，依旧是以一次考试的一个量化指标，也就是高考成绩，来决定你能进什么样的大学。即便是竞赛奖牌、三好学生这类多元化选拔的尝试，也是通过某一个具体的加分，作用于高考升学中的。
虽然我们正在向多元化的方向改革，但这种一考定终身的思路，相比美英完全多元化的价值取向，依然显得非常单薄。“分数代表一切”的价值观，如果渗透到递交美国院校的申请文书中，可能会严重水土不服。
为什么说美国的升学价值观是多元化的？因为她的全套申请包含了许多要件。光考试分数就分为二元，GPA和SAT/ACT。GPA将学术考察取样时间拉长到整个学习过程，降低了平常作弊的风险，也对冲了一次考试单点取样的风险。同时你的体育特长、艺术特长、课外活动，也会在申请过程中会直接影响录取，而不是仅作为参考。美国的录取是软性的、多元的，他们把你当成立体的人来对待。
基于这种逻辑，招生官力求从申请材料中还原出一个立体、真实的你，每样材料都有不同的功能，你的成绩单、活动清单、简历负责展示你取得了怎样的成绩，有多么的优秀，解决What的状态问题。但如果一个人只是优秀、有能力，招生官是没有安全感的。此时，文书就是一个宝贵的机会，让见多识广的招生官，了解你的故事、秉性，甚至爱憎取舍，了解你的优秀是如何养成的。它解决How的过程问题。
·美国大学喜欢怎样的申请文书
知道了文书在美国大学申请中承载的功能，那它到底该写些什么呢？中国学生在写作中有哪些常见误区呢？接下来藤叔用四个案例为大家略作说明。
案例一：好奇之心，点燃未来
第一个案例出自2017年《哈佛成功申请文50篇》，申请者所选的文书题目是：
“Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.”“讨论你的一个成就或事件，正式或非正式的，这一成就或事件可以作为在你生活的文化、社区或家庭中，见证你从童年走向成人的标志。”
在认真回顾了一下自己的那些“光辉岁月”后，申请者选了一条不同寻常之路，谈一本杂志对自己产生的影响。
申请者从九年级时读到的《美国新闻杂志》入题，通篇只谈了这本杂志给自己带来的思维冲击——这本杂志不仅为申请者打开了新世界大门，让他像一个站在糖果店玻璃橱窗外的孩子，渴望汲取全新的知识；它更带给了申请者自由感，点燃了他天生的好奇心。
这篇essay很好地解读了哈佛大学给出的题目，全文只谈杂志给自己思维和性格上带来的影响，着眼虽小，但却引人入胜、感染力极强，可以想象在看完这篇essay后，招生官心里一定出现了一个善于思考、富有好奇心和洞察力的鲜活少年，这会让招生官渴望在校园中看到这位申请者。
而我们可以想象，当中国学生带着惯有的功利心、目的性看到题目中的“accomplishment”和“event”时，第一时间想到的大多是描述自己在某些活动中积极谋划、力挽狂澜的形象，或是在竞赛中力挫对手、拔得头筹的光鲜履历，重点通常都是What。但美国名校普遍认为，从石头缝里蹦出来的炫耀性的优秀展示并不真诚，反而是上面案例文书，以How为侧重点，虽然是从一个不起眼的瞬间入手，但却深度剖析自己的内心，充分展示自己的世界观养成，更能打动招生官。
案例二：感恩之心，人文关怀
第二个案例，是北师大实验中学国际部的Z同学，她在2018年成功地被康奈尔大学理工科早申录取。
康奈尔大学的主文书题目是：请就激发你个人成长或对自己和他人有全新认识的一次事件、成就、或领悟展开论述。
Z同学描述了她在北京协和医院做志愿者时的经历。一次，她教一个身患绝症的7岁女孩做手工，Z十分不安，生怕自己的哪句话、哪个举动给这位已经非常不幸的小女孩，带来糟糕的体验。当她打开做手工用的粉色闪光胶水时，小女孩惊奇的接了过去，涂在自己的指甲上，随即又开心的拉过Z的手，把这瓶好看的粉色闪光“指甲油”涂在Z的指甲上，边涂边说：“真好看，是不是？”。
小女孩的笑声消除了Z的不安，她在文书中写到“我以为会在她的眼中看到对死亡的恐惧，但是并没有。我只看到了想要一同分享那明亮的粉色’指甲油’的愿望……我突然意识到她的生活并不只有痛苦的治疗，她在活动室里做手工，看电影。虽然她无法在家乡的大草原上奔跑，但她仍然看起来很满足，很快乐。就像一个孩子应该是的那样。”
之后，Z写到了这次经历为她带来的关于生命的思考：相比生命的长度，我们更应该关注它的质量。不起眼的闪光胶水为女孩带来的快乐，让Z在之后的人生中，愿意驻足体会生活中所有细微的美好。
中国经济发展到今天的体量，30年的市场经济和计划经济双轨制并行，造就了很多超级富豪。这些富裕阶层很多靠资源、关系取得了非凡的财富量级，也树立了超级膨胀的自信心。他们当中的很多人有着相当扭曲的价值观而不自知，他们的好大喜功，或多或少在影响着他们孩子的意识。但单纯“秀肌肉”式的价值取向却并不被美国名校所认同。
Z同学父母都是医生。她选择的视角，是对弱势群体的人文关怀；然后，她用细腻的笔触，表达了对平凡场景的思考、牵挂，和内心真实的声音。不装，帮助她毫不意外地获得了藤校的青睐。
案例三：不忘初心，方得始终
藤叔的朋友李周老师，曾任北京四中国际部首席升学规划师，有十多年的海外升学指导经验。不久前他刚刚把一个学生的文书打回返工，这位同学就犯了非常典型的“中国式”错误。
这位男生在文书中描述了他如何百折不挠地说服学校，让一个原本要取消的活动顺利举办并大获成功。整个过程体现了这个男生强大的公关能力和激励同学的领导力，却通篇没有提到他为什么会对这个活动如此执着。他为了这个要被取消的活动付出了极大的努力，说明这个活动对他意义非凡，相比于他是如何让活动大获成功这种“过程如何”的描述，活动对他特殊的价值和意义这些能够体现“真我是谁”的点，才是招生官的兴趣所在。
有经验的招生官早已阅人无数，学生阶段就展现出出众的领导力，也未必就能让他眼前一亮。相比之下，他更愿意探索你的内心，搞清楚你底层的原动力和价值取向，并以此来判断你跟这所学校的契合程度，预测你未来的学术和职业成就。因此，不要惧怕敞开你的内心，有自己独特的追求和价值取向，有一点诗和远方，是容易让招生官喜欢你的。
案例四：多元包容，积极主动
第四个案例碰巧也是李周老师的学生。这位女生在写文书时苦恼于中学阶段一直没有参加过像样的活动和比赛，不知道写什么，去找他咨询。其实这也是中国学生写文书的常见误区，尤其是国内一般留学中介，往往把文书写作模板化、流水线化，即误导学生认为文书=课外活动。
李周老师问了问她平时有什么乐趣和爱好，她说从小一直练习书法，平时爱写写毛笔字，在业余水平中还算拿得出手。李周老师了解到她家住在北京的胡同里，周边有一些外来商户经营的小餐馆、杂货铺，这些店铺大多比较简陋，招牌更是写的歪歪扭扭，或者干脆就没有招牌。于是就建议她主动去询问这些商铺，能否为他们写招牌，大部分商铺都非常开心地接受了。最终这个姑娘就把这件事写成了文书，并成功申请到了心仪的美国西北大学。
包容和多元，是美国从国家贯穿到校园的基本特征，包容和接纳跟自己不一样的人是非常重要的品质。女孩儿给胡同里的外来商户写招牌，体现了她愿意主动跨出自己所处的群体。对外来的人，她是包容的、好奇的、尊重的，在美国招生官的心目中，这是他们很少能从中国，甚至亚裔学生身上看到的品质。亚裔学生普遍比较刻苦，喜欢闷头读书，缺乏社群观念，只跟自己的族群打交道。美国招生官在寻找我们的文化中，比较罕见的，愿意跟和自己不一样的人打交道的中国孩子。
相信看完上面四个例子你一定能明白，如果说简历是用来概括你外部成就的载体，那么申请文书的意义，则是要挖掘、展现你的内在魅力。美国大学认可的优秀，并非只是漂亮的成绩单和丰富的课外活动表。你是一个热爱生活的人、思维活跃的人、为他人着想的人，都可以是加分项。最重要的，是要让招生官从文书中看到一个真实的你，看到你不是一味地马不停蹄向前奔跑，也会停下反思、探究自己的内心，完善自己的三观。这样招生官才能确信，校园会因为你的加入变得更加丰富多彩，走向社会后，你能为学校带来更好的声誉。
为了助力同学们能在这个申请季拿到心仪学校的录取通知书，藤叔也给大家送福利，请来了上面案例中的升学规划师——曾任北京四中国际部首席升学规划师、人大附中经开学校首席教育专家和学生生涯首席规划师的李周老师，为大家带来美国留学专题直播，帮你软件/硬件双提升，让招生官爱上你！
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