我所就读的西北大学（Northwestern University) 坐落于美国第三大城市芝加哥市郊的小城Evanston（埃文斯顿）。
埃文斯顿是芝加哥的卫星城市，是白人占大多数的富人区，同时也因为在西北大学有不少的Asian students所以中餐韩餐泰餐日料都一一俱全。
第一天来到的时候就觉得是个天堂，不像是同学朋友们口中的美国。然而真正让人感到惬意的是西北的校园，随手一张都是风景。
下图是从西北大学远眺芝加哥市区，因为夏秋两季光照充足，所以可以把芝加哥的skyline看的特别清晰。
每次数学题做不出来，就来Michigan lake（actually我觉得是sea啊！）转悠转悠。
因为西北大学是quarter制，所以节奏会非常快而且没有中间休息的假期。
但是！就在这么个压力下，大家还是会选择各种各样的活动，黑着眼圈熬着夜也要将study hard, play harder贯彻到底。
于是我就加入了学校的探戈课（第一排左数第三个就是我）。这样的生活是痛并快乐着，为了保持不落下队伍，保持成绩，图书馆刷夜是时有发生的。
学生组织
西北的CSSA也是一个非常与众不同的组织。因为西北整体上中国学生少（尤其是本科生），因此很难像UIUC，UCLA等大校一样的CSSA组织有严格的等级体系。这边的CSSA风格非常自由灵活，同时也办出了许多高质量的活动。我在的那年运气还挺好，常常能碰到洪磊大大（前外交部发言人，现外交部礼仪司司长）。
加入CSSA是一件十分幸运的事情，又像是回到了本科的时候。我在外联部任职，所以一般负责赞助活动一类的事情。
有趣的在于在西北常常能接触到非常不错的赞助商，比如国内的大航空公司（东航，海航），比如大的互联网企业（腾讯，头条）。
在建立工作关系的同时也和对方建立了私人关系，如果正好有打算去往这些公司，那么就可以更好地帮忙内推上了。由于和本地餐馆也会有合作，所以作为外联成员口福也是不浅，毕竟每次CSSA的活动都会有不少的商家投来橄榄枝，这也是名副其实的purple pride。
除了CSSA，西北还有不少其他有趣的组织，比如面向本科同学的CSiA, 狼人杀社团，舞蹈社团等等。在华人学生组织这块西北也能算是麻雀虽小，五脏俱全了。
不过除开华人社团，西北作为consulting firms的target school，她有一个非常厉害的面向咨询公司的社团。通常一线咨询（MBB）都会和社团合作出一些活动，在咨询这个十分靠social network的行业，这点就十分有价值了。
学校活动
西北很有钱，所以办起活动也是毫不吝啬。每个学期都会有不同的活动，比如每年第一个学期会有在密歇根大湖游轮上的TGS night，大家在船上喝酒聊天（21岁以上），认识刚来的同学。
每年的最后一个学期，TGS又会有Holiday Party。大家就会穿的整整齐齐的走到高大上的酒店里，存好大衣，开始享用假日来临的愉悦（红酒牛排）。
那你可能会问，这学校就没正经点的活动了吗？
当然了，学校是十分鼓励同学们去参加有价值有营养的活动咯，比如学术会议。
就我们专业而言，每年都会有在Washington DC举办的学术年会Transportation Research Board (TRB)，西北会为每一个前去的同学报销路费和住宿，大约400美金吧。当然啦，大家又可以理解为是公费旅游了，做了学术，还参观了首都的各大景点。但是这样的活动实在是美滋滋啊。
校园的日常
西北校园的日常实在是一言难尽，尽管能搜到很多的介绍，不过我想作为我自己的体验还是有必要介绍给大家的。
西北的主要校区在Evanston，除了湖边上的一片，在城里还有零零散散的各种department。
下图是西北的食堂，全自助，除了汉堡薯条等一般还可能有牛排，三文鱼，也会不定期推出各种Asian foods（比如各种bun）。午餐10美金，晚餐13美金也是略微有点小贵，但是要是胃容量特别大也还是划算的，毕竟每次出去的时候我都会带上一个香蕉或者一个苹果（规定是可以带两个）。
那么喜欢中餐的同学怎么办呢？
这是个很头痛的问题，中餐厅不仅离学校有一定的距离，而且最要命的是中餐一般都很贵。
聪明的中国同学和中餐老板就想到了外卖模式，所以一般就会有同学们喜欢的中餐作为午餐啦，便宜又好吃。这个也是由CSSA出面申请的，几经和学校周旋，让同学们吃到了喜欢的午餐。
上图可以看到，一共有三家中餐厅，分别是湖南春，老四川（连锁的），527简餐（台湾菜）。
点开527，就可以看到如下图的点餐了。
所以虽然身在中部，但是在西北，你一样可以享受到物美价廉的家乡美食。如果你想仔细研究下芝加哥的各种美食，那还是去看芝加哥吃货小分队吧。
说完了平日的吃，其实我们大部分的时间都在图书馆。
西北有很多个图书馆，最大的university library在南校区，对于在北校区tech building里上课的同学们实在是比较麻烦，而且凌晨3点就要关闭，想要刷夜都不可能。
所以工科生们就有一个专门的tech library，全天24小时开放，而且还自带洗澡间，每天在里面可以学的昏天黑地。
但是对于tech的学生来说最好的就是图书馆旁边就是健身房和游泳馆。每次当我学习到头昏脑胀时就会一头扎入池子里，游一圈回来精神就会好很多，然后继续投入学习。这或许就是我在西北的日常体验吧。
每天就是教师图书馆健身房食堂然后穿插点其他的活动，比如大湖边散下步之类的。
图为西北的游泳池，每天早上6点就开了，早起游泳身体好。游完了可以蒸桑拿然后吃个早饭上课，可能确实是无比惬意的生活了吧。
不过一旦到了周末，尤其是周五的晚上一般都是party time。
学习了一周不管有没有作业在周日due，都要放松放松。
同时也是一个和其他同学交流的机会，所以就有了各种做饭趴，如下图（一半的菜是我做的）
至此就是我的在西北的校内生活了。Study hard，play harder！
校外生活
芝加哥作为美国的大城市，传说中的哥谭市原型，各种丰富多彩的活动自然是少不了的，这是大城市的特点。
大大小小的活动有包括染绿Chicago river的绿绿节（圣帕特里克节），圣诞节来临千禧公园点灯，芝加哥艺术馆的各种特别艺术展（西北学生免费）等等。
我常常去eventbrite上瞎逛看有什么活动，芝加哥真的活动是非常多的。通常周围城市比如威斯康辛的密尔沃基，中国同学巨多的香槟市等等都会来芝加哥玩。
特色活动
不过讲道理我还是更喜欢每年芝加哥九校举办的舞会（现在是一年比一年好），如下图。
舞会每年办的地点都不太一样，有时候在downtown有时候会在Loyola的主校区（靠近北郊了）。这是一个面向芝加哥九个高校华人学生的活动，在每次舞会开始前会有培训和挑选舞伴的机会，之后就可以邀请舞伴参加舞会了，跳舞的同时也会遇到不少有颜值有才华的女生男生，无论怎么样做一个朋友还是很不错的。
除了参加舞会这种高大上的社交活动，还有特别激烈的hackthon可以参加，一般是由芝加哥的一些大公司组织。
我参加的就是由BOSCH和KPMG联合举办的一个主题为mobility的hackthon，首先这个活动是面向所有人的，只要有idea就可以组织起来报名，以一个team在两天内想出一套完整的商业模型并设计出简单的demo（获奖的一般都得是前端后台都做好的）。
我们当时就做了一个叫做E-Go的产品，目的是通过多式联运的方式提升城市的运输效率，将以往没有考虑到的出租车出行作为多式联运的一环，通过最小的经济代价提升运输效率。
这款产品也是受到了BOSCH和KPMG的高管好评。这样比赛的好处就在于，一些高管如果认为你做的好，人不错通常就会帮你内推到公司内部的一些职位。这样的机会对于需要找工作的来说也是一个非常不错的。
工作
当然除此之外，芝加哥作为一个大城市自然伴随着非常多的工作机会，而最看重social的美国人更不会放过这个mid west的中心。
JP Morgan 也在芝加哥举办过一个针对quant的reception。一共5桌人，每桌都是两位MD级别的高管，通过和他们的攀谈去了解所做的事情，然后寻求到面试机会。
当时就有不少同学直接收到了邀约，这里面不少都是统计数学计算机的博士，一部分金融数学的硕士，他们来自芝加哥地区的高校，比如芝加哥大学，比如西北大学，所以也能够认识到在这个行业中的一些尖子的存在。
总的来说，芝加哥有很多值得留恋的地方，也有很多我的遗憾。
但是位于芝加哥北郊富人区埃文斯顿的西北大学实在是给我带来了太多太多新的体验，也让我认识了更多有才华的人。希望每个前来西北的同学都能在这里留下刻骨铭心的回忆。
本文转自公众号：AdmitWrite
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