很多选择来加拿大留学的朋友都知道，在加拿大的教育系统里，有一项独树一帜的合作教育课程（Co-Operative Education，通常简称为Co-Op），更多学生会把它称为“带薪实习课程“，因为这是这种机制的核心。那么，到底什么是Co-Op？每个人都需要Co-Op吗？
作为一种系统的结合课堂教育和工作实践的方法，Co-Op与实习、社区服务（service learning）、住院实习等制度一样，鼓励学生获得真实工作经验和技能，适应从学校到社会的转变。最大不同之处在于，他不仅认可学生在校期间的工作实践给予学分，还系统地将学期设置为学习期和工作期的交替，真正把工作实践作为高等教育的一个部分。
目前全球最大的合作教育组织WACE（World Association for Cooperative Education)与37个国家和地区的的275所院校都有联系，美国、加拿大、英国、澳大利亚、新西兰、法国、德国、香港等国家和地区都有高等院校在这一协会中。其中加拿大院校有接近50所，可见Co-Op在加拿大高等教育中的地位。在很多人眼中，这是留学加拿大的优势之一，接下来我就用自己的经验和观察来为大家解答你们最关心的5个问题。
1. 什么是Co-Op？
Co-Op最直白的中文翻译就是“带薪实习课程”，加拿大Co-Op教育协会将其诠释为由雇用单位参与、学校教育和工作实践相结合的本科培养模式。按照加拿大的法律规定，全职学生（Full-time student）是不能够在自己的Academic Year里从事全职工作的，并且兼职工作每周不得多于工作20小时。然而，在加拿大的教育体系中，服务社会的本地服务却备受推崇，于是矛盾与机遇结合，合作教育就产生了。 如今，加拿大各个大学基本都有了自己的Co-Op项目，其中，位于安大略省的滑铁卢大学（University of Waterloo）拥有者世界上最大规模的Co-Op项目管理部，该校能够为学生提供工作机会的企业或雇用单位达3000多个。
2. 怎么进入Co-Op？
首先，你需要知道，Co-Op并不等同于国内教育体系的带薪实习，在加拿大，这是一个课程。所以，第一步，你首先要申请这个课程，就像你申请大学录取一样。有了申请，自然就有了竞争，要被Co-Op课程录取并不是一间容易的事情，加拿大不同大学的Co-Op录取方式不尽相同，有些是入学申请时同时递交申请，学校参考高中平均6门课较高的成绩；另外一种是像我所在的UBC，则是通过第一年、第二年的学生成绩来审核。
3. Co-Op怎么运作？
如果你顺利进入了Co-Op，恭喜你，从此你将没有了寒暑假的愉快玩耍。项目的学制一般为四年零两个学期，比正常学期（四年）要长，多出的学期一般就是利用暑期来补充，因此每学年相当于有了三个学期，每个学期时间长达四个月。通常是，每学年有两个学期在学校上课，称为学习学期 （study term），另一个为工作学期（work term）。这样，参与Co-Op的学生除了完成与普通学生相同的在校学习任务外，还增加了两年的工作时间和机会。当然，我见过有些同学会选择用自己的正常学期来做Co-Op（类似九月到来年一月或一月到四月）也是可以的。
4. Co-Op有什么好？
Co-Op如今已然不是加拿大的独自拥有，而同时被美国及欧洲很多国家效仿实施，其主要原因就是这是一个多边受惠的课程设置。
首先，学生在大学期间找Co-Op工作要比毕业后再找工作相对简单，因为Co-Op不仅可以积累工作经验，还可以丰富履历。对毕业以后找工作帮助很大。加拿大这边的interview问的最多的就是你以前做过什么，而一个Co-Op的经历则可以为面试加分不少。如果你有回国打算，那么Co-Op是你在加拿大合法全职工作的唯一途径，获得海外的工作经历，对回国求职也是很有帮助的。当然，不能忘了，既然是工作，也是可以赚钱的哦，一般Co-Op的薪水是完全按照公司内部基础员工的公司设置的，并不会出现你是“零时工”所以克扣薪水的情况。
其次，既然是课程，那么学校一定会收取学费，学生每做一个学期都要交给学校一笔”课程费“。我所在的UBC是大约800加元一个work term，这个不同学校略有不同，大概在我这个基础上200加元上下浮动。
最后，雇用学生的公司同样受益。一方面学校方面推荐给公司的学生一定是经过选拔相对优秀的“大神”，其次公司省去了人事部HR的招聘工作，最快速最高效地收获了短期服务人才。
5. 什么专业适合找Co-Op？
事实上，Co-Op也是分好坏优劣的，不同学校不同专业的Co-Op质量参差不齐。并且，有些专业并不太适合做Co-Op，例如文史相关的工作（历史，哲学，社会学等），我曾经在UBC文科学院下的社会学系研读，Co-Op的情况确实比较惨淡，毕竟社会需求量有限，对相关专业的人才需求不多。Co-Op对理工科就友好很多，如工程、计算机、建筑，以及我目前所在的林学（Forestry）都非常吃香。一方面行业内人才比较紧缺，另一方面公司需要很多季节性的短期员工，而Co-Op学生党则恰巧match！
所以，你准备好来加拿大Co-Op了吗？
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