罗德岛离波士顿不远，所以，我们特地用了一个周末，就完成了愉快的游览。
从波士顿自驾车过去，也就不到两小时的车程。即使对美国人本身，他们也觉得罗德岛是个奢侈的所在，沿着海岸线上，那些风格各异的别墅绝对是当年财富与文化的双重沉淀，它的留存似乎在提示着大家，在生活方式的极度追究下，品质是如何凸现的？
罗德岛（Rhode Island）是美国50个州里面最小的州，小到只有1000多平方英里，此外，也是美国州名最长的州The State of Rhode Island and the Providence Plantations，罗德岛人都不知道它的全称用中文怎么说？按文字翻译，就叫“罗得岛与普洛威顿斯种植园之州”吧。
事实上，罗德岛还不是个岛。论地理，它虽有许多小岛，但主体却是一个半岛。论规模，它是个小地方，只有48英里长、37英里宽，人口仅百余万，但人口密度每平方公里300多人，1965年前位列全美第一，目前也仅次于新泽西州，名列第二位，而且，它在美国历史上占有相当重要的位置——第一个宣布从英国独立；最后一个接受美国宪法。
据说罗德岛是美国政要和工商界高层的休闲地，每年吸引了大量游客。
它不仅有着悠久的历史，也有着非常美丽的自然风光。19世纪末20世纪初即美国的“镀金时代”，美国各地的富人相继来到这里建造自己的豪宅。这些富丽堂皇的大别墅傍海临风，其建筑规模和风格都相当考究，显示着主人们耀眼的财富和建筑师的创造天才。他们因此成为美国著名的历史遗产和观光度假胜地。
随着美国资本主义程度的加剧，美国的超级富豪们开始纷纷在这里买房子置地，也就形成了今天的沿海岸一线排开的别墅群。
其中尤以“Breakers”豪华为最。“The Breakers”豪宅，取“Breaking of Waves”之意，因坐落在离海平面30英尺的一片边沿陡峭的平台上，海水冲击峭壁发出阵阵涛声而得名，中文译名为“听涛山庄”，它建成于1895年，是主人Vanderbilt先生送给夫人39岁生日的礼物。主人范德比尔特家族运作轮船和铁路业，经营纽约中央系统的49条铁路，在纽约第五大道有156个房间的房产。他享用70个房间的听涛别墅只一年，便中风去世。
这是这一片诸多山庄别墅中富有特色的一处，外观宏伟壮丽，内部装饰富丽典雅，整体充满豪华精美的艺术感，主人是范德比尔特，是在美国经济的“镀金时代”从事轮船和中央铁路业中奠定了家族的财富基础，成为这个时期美国最富裕的家族之一，这所建筑也是“范氏”家族在社会与经济权势的象征。
这座宫殿式庄园模仿了16世纪意大利西北部的海港Genoa和Turin的皇宫Palazzos造型，其内部的装饰工作由来自世界各地的艺术家们共同完成，有些甚至是在法国等地弄好了运来的。有巨大豪华的大厅，Vanderbilt先生、夫人以及两个女儿的卧室，还有客房、藏书室、音乐室、晨室、健身房、早餐室、餐厅、备餐室以及非常大的厨房间等等。备餐室有保险柜，也有每个房间的“通话”系统，还有100套接待贵宾的银质餐具。
整个大厅以及所有的陈设都富丽堂皇，极具匠心，充满艺术感。整块的大理石壁炉、手工绘制的大型壁画、精美的雕刻、大量的镀金装饰、用一块完整的大理石雕出的浴缸、淡水冷热水以及海水冷热水笼头，还有面朝大西洋的凉廊，让人一窥当年美国富豪的奢华生活。如此奢华的住宅，也只是度假用的，想想当时佣人远比主人和客人多的场面，该是何种壮观？
然而，时过境迁，昔日豪宅中的主人们，这些美国历史上叱咤风云的人物，其后代由于交不起巨额地产税和昂贵的维修成本而不得不把豪宅捐给政府或教会，100年后，范老先生的重外孙，将这里交给美国社会文化遗产保护组织，这对传统文化和家族利益的保护，无疑是最聪明的做法了。今天这所别墅已经被指定为国家历史文物。
听涛别墅从外景看，只能感受到它的确是一栋豪宅，但也有不过如此感觉。而实际上，真正令人震撼的是它的内部。极尽奢华，大量从欧洲空运而来的历史珍贵物品。可以说比很多国家的皇宫有过之而无不及。
听涛别墅的背后与大海相连，波涛冲击着十多米高的峭壁，就是听涛别墅的背后，巨大的草坪，草坪后就是浩瀚的大西洋了。
经过一百多年大西洋海风的洗礼，户外白色大理石雕饰已经痕迹斑斑，但其原汁原味的意大利风骨遗韵犹存，更显岁月蹉跎和沧桑。
听涛别墅的故事流传至今虽然不过短短的一百年，但从一座超级富豪的私宅演变成为一个著名的公共游览胜地，其间流变的细节，往往让参观者唏嘘不已。
不仅仅是听涛别墅，几乎每一所豪宅都是这样，巨大的城堡般的海景房和巨大的草坪，高高的围栏和围墙，形成那个时代这个地方的历史和文化。
美国政府还真是很会安排，在富人豪宅和大海之间，硬是安排出一条风景迷人的海岸公共小路，CLIFF TRIAL（不知该怎样翻译就叫悬崖边的小路吧），给了豪宅外的普通收入人群一个近距离享受风景的机会。
我们便沿着这条小路，一路欣赏赞叹着海滨风光。
我们更愿意停留在路边，看罗德岛大学的老教授们在海边的小道上，随着琴声尽情地跳舞。
而在远离豪华别墅群的海边草地上，拖家带口来到这里度假休闲的人们大有所在。他们大多自带户外用具，帐篷、餐桌、椅子，甚至床和沙发，宠物也跟着主人们来到这海滨度假，它们和主人一起在海边奔跑。
父亲和儿子在海边交流，祖母和孙女在草坪上嬉戏，兄弟姐妹一起在放风筝，朋友们一起打沙滩排球。
财富也许经历了岁月的洗礼，最后只是被参观的一种极致的过往，而生活，幸福的生活，无非就是沙滩、阳光、绿地和亲情。
（作者为漫游家文化创始人）
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