美国肯特州立大学（Kent State University）简称“肯特州立大学”，是一所位于美国俄亥俄州的著名高等公立研究型学府，同时也是中华人民共和国教育部首批认可推荐的美国百年名校之一。卡耐基基金会（Carnegie Foundation） 评为“全美最好的77所公立研究型大学之一”。
美国肯特州立大学枪击事件是1970年5月4日发生在美国俄亥俄州肯特州立大学的一起著名事件，当天上千名肯特州立大学的学生在举行抗议美军入侵柬埔寨的战争时，与在场的国民警卫队发生冲突。军人使用武力，向示威学生开枪，共造成4名学生死亡、另外9人受伤。
1970年越战期间，美国国内发生了空前的反战示威抗议怒潮。4月初，10万名学生直捣华盛顿，把白宫变成了一个武装兵营。在俄亥俄州肯特大学，学生和国民警卫队互相攻击，激动的学生放火烧了后备军官训练队的营房，并且喊到：“一二三四，我们不要那个鸟战争”。
鲜花要比子弹美好地多。5月4日星期一，肯特大学正常上课。上午，历史系那位文静腼腆，长着秀丽的杏仁眼儿，笑起来如春花般灿烂的19岁女生艾莉森·克劳斯(Allison Krause)，跟一位警卫队员打招呼。她把一束鲜花插在他的枪管里“鲜花要比子弹美好地多。”她温柔地对大兵说。这天在十分和平的气氛中开始，无论是爱丽笙或其他受害学生，都没有想到，不过几个小时以后，国民警卫队的子弹，竟会射入他们的身体。
获得普利策新闻奖的照片。开枪之时新闻系学摄影四年级学生约翰·费罗(John Filo)，正对着士兵拍照片。子弹打在地上，以为是空弹。看到士兵用枪向他瞄准，傻乎乎喊：我只想拍照！等子弹把雕像打坏，吓得撒腿就跑。途中见到米勒躺在血泊中，14岁女生玛丽(Marry Veccho)在旁哭泣呼救，也顾不上停。跑过几步猛然想起：你在干啥呀！这不正是你的工作吗？于是转过身，将玛丽悲伤呼喊的形象摄入镜头。
13秒瞬间。有些学生开始投掷石块，士兵以催泪弹反击。学生们前进，有些人把瓦斯罐扔回去。卫队被愤怒的学生包围，慢慢后退到一座山丘上。12点25分，退到山顶的70多名警卫队员中，有28人突然转身开火，有人扫向空中，有人打往地上，也有人射向人群。枪声持续12.53秒，共计发射61到67弹。13位学生躺在血泊里。其中艾莉森·克劳斯和其他三人被打死。
4位死者名单
9位伤者名单，其中两名幸存者已经去世：2007年6月23日詹姆斯·丹尼斯·罗素去世，2008年6月罗伯特·弗里斯·斯坦普斯去世。
美国主流媒体迅速报导了5月4日肯特大学的枪击事件，大多数对军警持谴责立场。《时代》杂志说：“射向肯特大学学生的子弹打伤了这个国家。”5月5日，“结束越南战争新动员委员会”和“全国学生联合会”分别在华盛顿发表声明，号召全国各地游行示威，抗议军人枪杀反战学生。5月9日，75000名示威群众在华盛顿举行反战集会。一些国会议员也对肯大事件提出谴责。从5月至6月，300多万美国人卷入了各种抗议活动。
从5月4日肯大枪击案发生后第四天开始，100多名联邦调查局警员进驻肯特大学与肯特市。他们来的目的，不是对学生进行“大搜捕”。恰恰相反，他们要追查的主要不是学生，而是各级官员和国民警卫队在枪击事件中的责任。
6月13日，尼克松总统宣布了由独立人士组成的总统特别委员会，由9名独立的专家、教授和学者构成，领头的是前宾州州长斯克兰登(William Scranton)。经过三个月调查，包括在肯特大学举行一系列听证会，总统委员会于9月26日正式提交了它关于肯大惨案的报告。报告认定：开枪是没有必要且不可原谅的。携带实弹枪支处理学生示威的做法，在肯大惨案之后，无疑是必须停止了。
肯特枪击案后，1971年肯特州立大学建立了“和平改变”中心，作为“1970年5月4日事件的活纪念堂”。现在这座中心更名为应用冲突解决管理中心，它建立了美国最早的“冲突解决”本科生项目。1998年，致力于防止暴力的交叉学科项目——暴力研究与防范学院建立。
肯特枪击案促使国民警卫队反思了控制人群的方法。那天警卫们用来驱散人群的唯一装备只有、刺刀与。接下来的几年中，美军开始开发致命性低的驱散装备（比如橡皮子弹），并且改变了人群与骚乱应对策略，避免悲剧在示威者身上发生。这些由于肯特枪击案所催生的改变至今仍由美国警察及军队使用，并于类似的实践中运用，如1992年洛杉矶骚乱，以及2005年卡特里娜飓风袭击后的治安秩序波动。
肯特枪击案后，在长达4年多的时间里，美国联邦法庭对上至州长下至开枪士兵的枪击案责任者，进行一系列刑事及民事调查诉讼。受害者家属起诉俄亥俄州州长与国民警卫队，法院最终判决州政府支付受害人家属675000美元赔偿并且公开道歉。道歉内容如下：1970年5月4日的悲剧本来不应该发生。尽管学校已经发布了禁止集会、疏散学生的命令，学生们可能仍然认为他们继续大规模反对入侵柬埔寨的行为是正确的。
第六轮上诉法庭认为学校发布的命令是合法的。出于对先前事件的恐惧，一些警卫可能认为他们自己有生命危险。现在看来是这种对峙可以有方法解决。一定要找到更好的办法解决这种对峙。我们真诚地希望，能找到一种方法避免枪击案以及无可挽回的死伤的发生。我们对于枪击案的发生表示遗憾，更为4名学生的死亡和9名学生的受伤感到深深的痛心。我们希望诉讼的结束能够帮助抚平伤痛的记忆。
一套成熟的政治体制应该学会为错误负责，不遮掩自己的错误，反省自己的错误，并改正。在这期间，它还会继续犯错误。它还会继续改正。然后，继续向前。这个并不完美、但在民众的监督下会一步步成长下去的过程，叫做民主。
民主制度，就是保护国民权利的一系列法律制度。的确，它无法许诺悲剧不再发生。但是它许诺在悲剧发生后，受到伤害甚至死亡的生命，绝不会白白逝去。
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