中国人前往英国留学的庞大产业链，正受到疫情的严重冲击。
在雅思从1月底至5月连续取消、英国成为疫情“重灾区”之后，越来越多的英国高校改变了招生的策略。据不完全统计，包括伯明翰大学、南安普顿大学、布里斯托大学等在内的28所英国高校，宣布接受Duolinguo（多邻国语言测试）的成绩，作为线上语言课甚至正课的申请。更有一些大学开通了语言“内测”，只要通过内测即可申请留学。
此外，一些学校甚至降低了语言班学费，或者提升了奖学金数量。以位于英国北部的桑德兰大学为例，这一大学近期降低了国内语言课的费用，雅思4.5分的20周语言课的课程，从2990英镑下降到2700英镑。
“学费降了，要求没有降。”桑德兰大学北京办公室工作人员对以学生身份询问降价一事的21世纪经济报道记者表示，“雅思4.5以下也可以申请语言课，但语言课程要长一些。”
去英国留学有多贵？
中国学生前往英国留学是一个上百亿元的“大市场”。除了学费这一“大头”之外，中国留学生在住宿、餐饮、旅游等上的消费，已经成为一些英国地方重要的收入来源。
根据英国大学联盟（Universities UK，简称UUK）在2019年8月发布的《2019年英国留学生报告》，中国大陆在英国的留学生人数达10.6万人（本科以上），占在英留学生总人数的23.2%。
对于英国当地来说，这无疑是一个非常大的市场。21世纪经济报道记者查询桑德兰大学的中文宣传册，桑德兰大学曾获得英国生活成本最低、最安全的城市的大学荣誉，目前，桑德兰大学本科课程为12000英镑/年，研究生课程13000英镑/年（伦敦校区13500英镑/年）。同时，桑德兰市生活费大概在每年6000 – 8000英镑之间。
此外，桑德兰大学一周宿舍的价格在78英镑到155英镑之间，按照50周宿舍费用计算，一年住宿费用至少超过3800磅。
仅仅计算学费、生活费和住宿费，就读桑德兰大学一年本科的费用就超过2万英镑，以1英镑兑换8.8人民币计算，在桑德兰大学就读一年至少需要20万元。
“这个数据是比较低的了。”一位曾经在英国留学的雅思培训老师告诉21世纪经济报道记者，“我到英国留学的时候，一年花费在30万元。而如果在伦敦留学，则需要准备一年50万元，因为伦敦的生活成本很大，比如住宿费一周可能就要200多英镑。”
而且，英国大学普遍采取对非欧盟学生翻倍收取学费的政策，中国学生的学费几乎是欧盟学生的2-3倍。
21世纪经济报道记者查询了上述老师硕士期间在英国留学的大学——兰卡斯特大学，这一大学在2020年针对会计与金融本科专业的欧盟学生，收费为9250英镑/年。而针对非欧盟地区的学生，收费为220865英镑/年。而如果是英国文学的本科专业，欧盟学生的收费也为9250英镑/年，而非欧盟地区的学生，收费18700英镑/年。
语言要求降低？
到英国留学，除了充足的资金之外，还有另一个“拦路虎”——语言关。
21世纪经济报道记者查询了英国各个大学的录取要求，普遍来说，雅思6分是英国一般大学的录取标准，比如说桑德兰大学就是如此。但是，为了吸收更多学生，英国大学还有一招：语言课。这使雅思考4.5分甚至更低的学生，也能去英国留学。
“坦白说，我认为雅思4.5分能不能在英国活下来还两说，这基本意味着只能谈自己熟悉的内容，以及用简答句表达，语法有不少错误，而且说英语磕磕巴巴的。”上述雅思老师说，“而且如果是网上的语言课，效果会差一些。”
此次，桑德兰大学降低了语言班的费用。具体来说，雅思5.5分的语言班费用，从990英镑下降到900英镑；雅思5.0分的语言班费用，从1990英镑下降到1800英镑，雅思4.5分的语言班费用，从2990英镑下降到2700英镑。
对此，上述桑德兰大学工作人员表示，语言课学费下降是因为在网上上课。“你现在可以直接申请，我先发通知书给你，也可以先为你申请OFFER，你可以慢慢考试。”
不过，自从中国学子到英国留学成为一个庞大的产业链，英国大学的各种学费一向秉持“只涨不降”，而且此次桑德兰大学还宣布，雅思5分和5.5分的语言班入学有可能减免学费。
“除了降学费，据我观察一些英国名校此前从来不给中国学生奖学金的名额，今年在疫情的影响下竟然有了。”上述雅思老师表示，这些都反映出中国学生对于英国大学的作用。
另外一个令人吃惊的现象，是据不完全统计，包括伯明翰大学、南安普顿大学、布里斯托大学等在内的28所英国高校，宣布接受Duolinguo（多邻国语言测试）的成绩，作为线上语言课甚至正课的申请。
什么是多邻国语言测试？这是一项面向当今国际学生和机构的现代英语水平评估测试。测试随时随地可以通过电脑和网络摄像头在家进行测试，而无需预约或前往考试中心参加测试。
然而，对这一考试一直诟病不断。一位英语老师曾表示，这个考试非常容易作弊，只要有个人坐在电脑摄像头后面就算，没啥技术含量就可以作弊。
“学校认可是因为他们着急想要学生，但这些英语成绩是不具备申请签证的条件的，例如英国的移民局就不认这个考试成绩。”他表示。
上述雅思老师也提出邻国考试会面临签证难题，但是在雅思取消的背景下，距离英国大学最后招生截止日期越来越近的时候，很多学校不得不“另辟蹊径”。
如果不走多邻国测试这条路，还有什么别的办法？
有的，这就是各个大学的语言内测。比如，从2019年3月开始，桑德兰大学在北京、广州等多地设有语言内测考试，内测成绩达到入学要求的，可以免除雅思成绩，直接入读桑德兰大学。
21世纪经济报道记者采访到一位想去桑德兰大学读研究生的中国学子，她坦言不用考雅思很好。
“我准备参加5月的内测，现在努力备考。”这位学子表示，“内测就是比雅思简单，如果内测过了，我会再考虑考雅思，因为雅思分数高的话，申请的学校也会更多一些。”
上述桑德兰大学招生工作人员也坦诚，内测确实比雅思更简单一些。“你如果参加内测，进入我们的语言班并考试通过以后，我们是有语言班的成绩单的。你拿那个成绩单，是可以办签证到英国去入读专业课的。”
数百亿留学市场受冲击
降低语言要求、降低语言班学费、提供奖学金……这一系列动作的背后，是英国大学亟待更多中国学子入学。
今年2月份，据《泰晤士报》报道，由于担心本次疫情可能导致英国大学减少约10亿英镑的收入，多所大学正在向英国内政部施压，要求免除中国留学生在入学前必须通过英语测试的要求。除此之外，多所大学还自行宣布降低中国留学生语言成绩门槛。
那么，中国学子对英国大学来说有多重要？
如果按照一年最低25万人民币学费、生活费和住宿费计算，那么中国在英国超过10万人的留学生，将为英国创造超过250亿元的大市场。其中，光学费就超过100亿元。
而且，中国学子到英国留学的数量一直在逐年增长，平均一年增长的幅度在10%左右。
然而，这次疫情，很可能打破这一增长速度。
“英国的学费一直都在涨，一年比一年更贵，而且脱欧之后可能会更贵。”上述在英国留学的雅思老师表示，“而这轮疫情，不少在英国的留学生都想回国，想去英国的肯定减少了，尤其是一些‘中间派’选择其他地区留学的概率更大。当然，一些认定英国的人还是会去的。”
不过，总体来看，疫情对英国的大学的影响是不均衡的。
一位雅思培训班的老师告诉21世纪经济报道记者，英国大学降低录取分数和降低费用，具体每个学校都有自己的措施。“但好学校基本不会这样来招生，因为他们不缺学生。”
因此，相对来说一些排名更低的学校，受疫情冲击的影响更为明显。
英国大学从整体上看，可以分成三个档次，第一个为5所G5超级精英大学，即剑桥大学、牛津大学、帝国理工学院、伦敦大学学院、伦敦政治经济学院；第二个为包括5所G5大学在内的24所英国罗素大学集团中的其他大学；第三个为英国的其他大学。
“当然英国也不能只看简单的大学实力排名，部分大学有一些学科特别强。”上述到英国留学的雅思老师表示，“但是中国人一般首先认G5。”
桑德兰大学从名声与排名上看，只能划入英国大学的第三个档次，而他们需要在中国招生的心情也更为迫切。
上述桑德兰大学工作人员告诉21世纪经济报道记者，他们今年要在中国招500个学生。
“太少了不好，太多了也不好。比如招1000到2000人这样的规模，可能有些班里面一半都是中国学生。目前学校规定就是一个大班28个人，会有4-5名中国学生，这使课堂的英语文化氛围和讨论气氛都比较好。”
28个人中有4-5名中国学生，这一水平甚至超越了罗素大学集团的平均水平，在英国罗素大学集团中，平均每10名学生中有1名是中国人。
因此，对于一些排名相对更低的英国大学来说，今年要完成招生计划，是一个并不见得容易的任务。
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