刘小超来自郑州，二十六岁在诺丁汉读完研究生，就留在英国工作，他不是做餐饮的人，平时连厨房都很少进去，可是三年前的一个早上，他特别想喝家乡的胡辣汤，找遍伦敦也没找到，他就想着干脆自己开一家店，没有经验也没关系，他一边查资料一边问老乡做法，还从河南寄原料过来，慢慢熬出味道，这不是为了赚钱，而是觉得海外华人早餐太单调，尤其是伦敦早上十二点前基本没有热乎饭吃，而胡辣汤正好能暖身又顶饱。
他做汤用的材料，全都从中国空运过来，有云南的虫草花、山西的黄花菜、黑龙江的木耳，连汤底都是河南厂家专门制作的调料包，本地超市能买到的替代品他一概不用，哪怕成本特别高，一碗汤卖13.8英镑，差不多合人民币一百多块，在伦敦算是价格偏贵的，但来吃过的客人都说值得，因为用料真实，不是那种随便应付的中餐，这说明很多人愿意为真正的好东西付钱，就算贵一点也没关系。
这家店开在国王十字火车站，没有选唐人街开店，这里人来人往很热闹，欧洲之星列车就停靠在这儿，每天经过的旅客数量很多，店主特意挑中这个地方，是希望英国人顺路就能尝到中国的早餐，店铺面积不算大，只有五十平方米左右，赶上人多的时候，还得在门口加摆桌子，一天下来能接待三百多位客人，其中大约三分之一是外国人，有些客人第一次喝胡辣汤，觉得味道太辣皱起眉头，但店主坚持不改配方，他说改了就不是地道胡辣汤了，他还教顾客怎么搭配油馍头吃，讲少林寺的故事，甚至教他们讲几句河南话，喝碗汤只是开始，多聊聊文化才更有意思。
店里雇了六个华人，又招了几名英国员工在培训，每月房租快到十万人民币，店主没有涨价，也没有随着汇率变动调整价格，有人觉得他太固执，问他为什么这么坚持，英国顾客却认为他做事认真、有自己的原则，其实店主明白，在国外做中餐，“正宗”这回事很难说清楚，是跟着本地人的口味走，还是保持原来的味道，他选了坚持原汁原味，就算这样做起来更费劲、更辛苦。
这家店去年十二月开始试营业，春节正式开张，正好赶上伦敦人对非广式中餐越来越感兴趣的好时机，2024年这里新开了二十七家餐馆，但做中原风味的，店主是头一个，他没拿政府补贴，也没靠投资人支持，全凭自己攒钱摸索开店，没想到这种土办法反而踩中了政策趋势——英国现在鼓励城市文化多样性，非遗出海也成了热门话题，他的小店就这样成了一个活生生的例子。
我见过很多海外中餐馆，它们要么改得完全不像中国菜，要么只做华人生意，刘小超不一样，他不随便改变做法，也不故意迎合谁，他把一碗汤做成一个文化窗口，让外国人从嘴里尝到中国的味道，有人觉得他太固执，我倒认为他很清醒，在外国生活，保持自己原来的风味其实特别不容易，刘小超没打算改变别人的口味，只是不想家乡的味道变得越来越淡，结果反而让更多人喜欢上这个味道。
他教外国人说河南话，这个过程让我觉得很有意思，语言和食物都承载着文化，喝一口汤，听一句方言，可能就让人记住背后的故事，这比任何宣传册更有效，他没有喊口号，也不刻意营造仪式感，只是认真煮汤，用心讲故事，踏实交朋友，时间一长，大家自然聚过来，不是为了占便宜，而是因为这里的东西真实。
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